L’équipe nationale de football A’ s’envole aujourd’hui pour Annaba, en prévision de la manche retour face à son homologue gambienne, prévue demain vendredi au stade du 19-Mai- 1956. La confrontation est décisive pour la qualification au championnat d’Afrique des nations CHAN-2025.
A Annaba, les Verts se contenteront d’une seule séance d’entraînement, ce soir, juste histoire de reprendre leurs repaires sur la pelouse, après avoir effectué le gros de la préparation au centre de Sidi Moussa à Alger. Pour rappel, la première manche, qui s’est jouée samedi dernier au stade de l’indépendance à Bakau en terre gambienne, s’est soldée par un score de parité vierge (0 – 0) entre les deux équipes. En somme, les Verts partent a priori avec un avantage sur leur adversaire du jour après avoir bien résisté au match aller joué dans des conditions climatiques et un terrain pénibles. Malgré cela, les Verts auraient pu prétendre à mieux, et revenir avec une victoire. D’ailleurs l’occasion la plus nette de scorer était algérienne avec cette balle de la coqueluche du PAC Adel Boulbina repoussée par le poteau. S’exprimant sur cette première empoignade, le coach des Verts s’est déclaré satisfait du résultat et de son onze qui de son avis a livré un bon match. «Pour moi, c’est un bon résultat. Les joueurs sont restés concentrés et lucides durant toute la partie. Ce ne fut pas facile surtout que la Gambie est une bonne équipe qui joue à l’aise sans pression et dispose d’un bloc puissant et rapide devant. Les joueurs sont à féliciter après leur rendement dans un contexte de jeu plutôt difficile. Nous avons été confrontés à des conditions climatiques difficiles avec l’humidité et la chaleur qui sévissaient, et surtout le terrain peu praticable. Je dirais que le plus important pour nous c’était de terminer le match sans encaisser de buts», avait déclaré Madjid Bougherra qui se veut optimiste pour cette seconde manche à Annaba. Sur une meilleure pelouse, «devant nos supporters, nos joueurs auront la possibilité de s’exprimer techniquement et montrer de quoi ils sont capables au match retour», avait ajouté le sélectionneur national des A’. Pour bien préparer ce second round, l’équipe avait regagné le centre de Sidi Moussa à Alger dès son retour au pays le soir même du premier match joué en Gambie. Le travail fut concentré surtout sur la récupération et l’aspect psychologique. Dès le lendemain, le groupe a repris avec une séance d’exercices légers, particulièrement pour les éléments alignés, à Bakau, restreints à un décrassage en salle. Depuis lundi, le coach a de nouveau regroupé son effectif pour des mises en place quotidiennes sur la pelouse du terrain principal du centre. Avec la réintégration de l’attaquant du CRB, Meziane, qui a été exempt du déplacement en Gambie, et la disponibilité du meneur de jeu du CSC, Dib, souffrant à l’aller, le coach veut faire réussir à l’équipe un tout autre match, résolument offensif, à Annaba. Le duo apportera du renfort à la paire Mahious – Boulbina, peu percutante à Bakau. La clé de la partie sera vraisemblablement de présenter un onze tourné vers l’attaque pour séduire, marquer, et surtout sceller la qualification avec une belle victoire. Côté gradins, l’affluence est garantie d’avance avec le public annabi qui n’a jamais failli à chaque match de la sélection nationale. Et tout Annaba se prépare déjà pour la grande fiesta qui ne sera bien entendu complète qu’avec la qualification des Verts. A signaler enfin que le CHAN-2025 se jouera du 2 au 30 août prochain au Kenya, en Tanzanie, et en Ouganda, et regroupera 19 pays. Lors du dernier tournoi joué en Algérie en 2023, les Verts avaient échoué de conserver leur trophée face au Sénégal qui l’avait remporté aux tirs au but.
Djaffar Chilab
