Revenu à Manchester City l’été dernier, İlkay Gündogan avait décidé de quitter les Skyblues au mercato estival 2023 pour rejoindre le FC Barcelone. En Catalogne, l’Allemand s’était montré très convaincant, étant l’une des pièces maîtresses de l’effectif alors dirigée par Xavi. Mais après seulement une saison passée en Liga, le milieu de terrain a plié bagage pour revenir dans son club initial. Dans un entretien pour Bild, le joueur de 34 ans est revenu sur ce choix.
Avant toute chose, Gündoğan a laissé entendre que quitter le Camp Nou n’était pas une décision prise avec le cœur : «au final, j’ai pensé qu’il valait mieux partir ; même au sein du club, j’ai ressenti qu’ils étaient favorables à mon départ, principalement pour des raisons économiques, malgré ce que je considère comme une très bonne saison. Et je suis du genre à ne pas vouloir rester uniquement pour mon contrat et causer des problèmes à personne.» Pour ce qui est du choix de sa «nouvelle» écurie, l’ancien du Borussia Dortmund a expliqué qu’un simple coup de téléphone avait réglé l’histoire : «Ma femme Sara a eu une idée. À moitié en plaisantant, à moitié sérieusement, elle m’a dit : « Appelle Pep ! ». Je l’ai fait le lendemain. Pep a répondu immédiatement : ‘j’adorerais’.» Nul ne sait ce qui serait advenu des Blaugranas avec l’ancien international allemand (82 sélections, 19 buts) dans leur effectif, mais nul doute que l’alliance avec son compatriote Hansi Flick aurait pu faire des étincelles.
