Huit ans après son dernier triomphe au Foro Italico, Elina Svitolina a de nouveau inscrit son nom au palmarès du tournoi de Rome, samedi dernier. À 31 ans, l’Ukrainienne confirme ainsi son grand retour au plus haut niveau, trois ans et demi après la naissance de sa fille.
Déjà victorieuse en 2017 et 2018 sur la terre battue romaine, Svitolina a décroché un troisième sacre en dominant en finale l’Américaine Coco Gauff, 4e mondiale, sur le score de 6-4, 6-7 (3/7), 6-2 après 2h49 de combat.
La rencontre avait pourtant mal commencé pour l’Ukrainienne, rapidement breakée et menée 4-2 dans le premier set. Mais elle a progressivement repris le contrôle grâce à un jeu plus offensif, profitant également des difficultés de Gauff au service. Svitolina a alors aligné quatre jeux consécutifs pour s’adjuger la manche inaugurale, conclue sur une double-faute de l’Américaine, visiblement frustrée.
Dans le deuxième acte, Gauff a semblé reprendre l’ascendant. À 6-5, la joueuse de 22 ans a même servi pour égaliser à une manche partout, avant d’être immédiatement débreakée. Elle a toutefois dominé le tie-break pour relancer totalement la finale.
Mais dans le dernier set, Svitolina a rapidement repris le dessus. Plus solide et plus régulière, elle s’est détachée pour finalement conclure sur sa troisième balle de match et décrocher le 20e titre de sa carrière.
Ce succès revêt une importance particulière pour la joueuse ukrainienne, compagne du Français Gaël Monfils. Il s’agit de son cinquième titre en WTA 1000, la catégorie la plus prestigieuse après les tournois du Grand Chelem, mais surtout du plus grand trophée remporté depuis son retour à la compétition après sa maternité en octobre 2022.
Depuis son retour sur le circuit, Svitolina avait déjà remporté trois titres — à Strasbourg en 2023, Rouen en 2025 et Auckland cette saison — mais aucun n’avait l’envergure du tournoi romain. Pour conquérir ce trophée, elle a notamment éliminé Elena Rybakina en quarts de finale, Iga Swiatek en demi-finales puis Gauff en finale, soit les 2e, 3e et 4e joueuses mondiales.
Grâce à cette performance, Svitolina remontera au 7e rang mondial avant d’aborder Roland-Garros avec de grandes ambitions. Jusqu’ici, son meilleur résultat à Paris reste une série de quarts de finale atteints en 2015, 2017, 2020, 2023 et 2025.
De son côté, Gauff, tenante du titre à Roland-Garros, poursuit sa quête d’un premier trophée en 2026. Malgré deux finales disputées cette saison, à Miami puis à Rome, l’Américaine peine encore à concrétiser, notamment à cause de ses difficultés au service, illustrées lors de cette finale par sept doubles fautes et seulement 63 % de premières balles réussies.
A.Amine
