L’Arabie saoudite entamait son match contre l’Uruguay, avant-hier, dans le cadre de la première journée du groupe H, avec le souvenir de cette défaite concédée face à ce même adversaire, en 2018, lors des poules du Mondial russe. Et les Faucons verts ont vraiment manqué leur revanche quasiment d’un cheveu. En effet, l’Arabie saoudite a tenu pendant longtemps une victoire en main, avant de se faire rattraper dans les ultimes minutes du match. Ses joueurs, quelque peu en difficulté à l’entame du match, ont néanmoins réussi à se reprendre progressivement et même à prendre l’avantage avant la pause grâce à un but d’Abdulelah Al Amri dans la dernière dizaine de minutes du premier half. Un avantage qu’ils tiendront tant bien que mal, jusqu’à la 81e minute de jeu qui verra le double champion du monde, l’Uruguay, enfin égaliser et éviter in extrémis une grosse surprise dès son premier match. Au passage, il faudra retenir cette excellente prestation du gardien Mohammed Al-Owais auquel les Faucons verts doivent beaucoup dans ce nul réussi. En fin de partie, Marcelo Bielsa, le sélectionneur argentin de l’Uruguay, n’a pas caché sa déception. «C’était un match que nous devions gagner (…) Nous leur avons laissé trop d’espace, ce qui montre que nous n’avons pas fait les choses correctement», a-t-il déclaré en indexant à demi-mot ses joueurs. Du côté de l’Arabie saoudite, le capitaine Salem Al-Dawsari a évoqué la rencontre également avec des regrets. «La chance n’était pas de notre côté face à l’Uruguay, car nous méritions la victoire. Nous sommes venus ici avec une mentalité de vainqueur et ce match nul ne nous satisfait pas», a-t-il pesté. A signaler enfin qu’avec ce nul, les deux sélections se partagent la première place du groupe H, après l’autre nul vierge (0 – 0) enregistré lors de l’autre duel de ce groupe qui a vu l’Espagne, championne d’Europe en titre, carrément manquer son entrée en la matière devant le Cap-Vert, qui dispute sa toute première Coupe du monde. Lors de la deuxième journée, l’Arabie saoudite jouera son choc contre l’Espagne, dimanche prochain au soir, tandis que l’Uruguay tentera de se rattraper face au Cap-Vert lundi.
D. C.
