Pour la première fois, un arbitre de la Coupe du monde a appliqué une nouvelle précision de l’alinéa 4 de la loi 12 de l’IFAB visant à endiguer les débordements racistes ou injurieux. Et c’est Miguel Almiron, joueur du Paraguay, qui en a fait les frais dans la nuit de vendredi à samedi derniers contre la Turquie.
C’est une grande première. Dans la nuit de vendredi à samedi derniers, lors du match entre la Turquie et le Paraguay (0-1) à la Coupe du monde 2026, Miguel Almiron est entré dans l’histoire en devenant le premier joueur à être exclu d’une rencontre pour avoir couvert sa bouche en parlant à un adversaire lors d’une altercation.
L’arbitre Ivan Barton a strictement appliqué cette nouvelle règle lancée pendant le Mondial pour endiguer les comportements racistes et/ou injurieux.
Alors qu’un de ses coéquipiers était au sol au centre du terrain en réclamant une faute turque en fin de première période, Almiron a participé à un attroupement de joueurs et s’est adressé au Turc Mert Muldur en couvrant sa bouche avec la main. Les Turcs se sont immédiatement plaints à l’arbitre, qui a été appelé par la VAR.
L’officiel salvadorien a visionné les images et rapidement sorti un carton rouge direct pour Almiron. Cette nouvelle règle a été introduite pour le Mondial après la polémique suscitée en février, lorsque l’Argentin de Benfica Gianluca Prestianni avait été accusé d’avoir proféré des insultes racistes en se cachant la bouche à l’encontre de la star brésilienne du Real Madrid Vinicius Junior, lors d’un match de Ligue des champions.
Elle a été ajoutée en mai via des amendements à l’édition 2026-2027 des lois du jeu de l’IFAB. D’après l’alinéa 4 de la loi 12, les joueurs, remplaçants ou joueurs remplacés doivent être exclus s’ils « se couvrent la bouche (avec la main, le bras ou le maillot) lorsqu’ils s’adressent à un adversaire de manière provocante, moqueuse ou offensante, ou dans une situation provocante, offensante ou de moquerie ».
Autrement dit : un joueur se couvrant la bouche pour parler calmement à un coéquipier sur le chemin des vestiaires, par exemple, ne sera pas sanctionné. « Si c’est une conversation amicale, ils peuvent continuer sans aucun problème. Mais dans le cas d’une conversation ‘conflictuelle’, cela devient complètement interdit », a précisé l’Italien Pierluigi Collina, ancien arbitre international et responsable de l’arbitrage à la FIFA.
Notons que l’amendement précise que cette règle est applicable « à la discrétion des compétitions ». Il conviendra donc à chaque championnat ou tournoi de l’inscrire à son propre règlement.
Si son exclusion n’a pas eu d’incidence sur le résultat de sa sélection, Miguel Almiron va manquer le dernier match du groupe D crucial du Paraguay contre l’Australie vendredi prochain. Selon le règlement de la compétition, « si un joueur ou un officiel d’équipe reçoit un carton rouge direct ou indirect (second avertissement), il est automatiquement suspendu pour le match suivant de son équipe ». Et de préciser : « D’autres sanctions peuvent en outre être imposées. »
