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l Cherchell, anciennement Jul-Césarée, capitale de la Maurétanie césarienne sous les règnes du roi Juba II et de Cléopâtre Séléné, est un joyau de la côte algérienne, où un riche passé se mêle harmonieusement à la douceur de vivre méditerranéenne. Cette cité antique se situe à environ 90 kilomètres à l’ouest de Tipaza.
Aux abords de la ville, on peut encore apercevoir les vestiges de Césarée, cité antique de Maurétanie, datant de l’époque romaine. Fondée à l’origine par les Phéniciens sous le nom de Jul, la ville fut initialement établie par ces derniers.
Le roi Juba II de Césarée commanda d’impressionnants édifices publics, dont un théâtre et un amphithéâtre, dont les vestiges sont encore visibles.
Aujourd’hui, la ville est une destination touristique prisée grâce à son port de pêche, ses plages et sa proximité avec le site de Tipaza, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco.
Découverte de la semaine
L’îlot punique d’Iol ou l’îlet
Est le cœur historique et le berceau maritime de la ville de Cherchell. À l’époque phénicienne et punique, alors que la cité s’appelait Iol, cet îlot rocheux servait de comptoir commercial et d’abri naturel pour les navires marchands naviguant en Méditerranée. Les marins puniques y trouvaient un refuge protégé des tempêtes et des vents dominants. Plus tard, à l’époque romaine sous Juba II, l’îlot fut rattaché à la terre ferme par une jetée pour aménager le port antique de Caesarea. Elle représente un personnage nu, imberbe, peut être une divinité féminine, coiffé d’une sorte de boisseau évasé sur le devant duquel se dresse une plume. Cette statue était apparentée au dieu grotesque Bès que les phéniciens empruntèrent à l’Egypte. Elle se rapproche beaucoup de l’art berbère le plus ancien. Aujourd’hui surmonté d’un phare historique, cet endroit reste un repère emblématique qui sépare la mer ouverte des eaux paisibles du port de pêche traditionnel.
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Les trois incontournables
1 Tradition & culture
L’héritage andalou et l’artisanat du travail du fil
Marquée par l’arrivée des réfugiés andalous au XVIe siècle, Cherchell préserve une identité culturelle raffinée qui se ressent à travers sa musique citadine (la san’a), l’architecture aux tuiles rouges de son centre historique et un savoir-faire artisanal ancré, notamment la broderie traditionnelle et la poterie rurale du Dahra.
2 Patrimoine historique
Les musées archéologiques et le cœur de Caesarea
Considéré comme l’un des plus riches d’Afrique du Nord, le Musée national de Cherchell, ainsi que le parc parcellaire de la place des Martyrs rassemblent des pièces d’une valeur inestimable : sculptures royales en marbre grec, sarcophages ciselés et d’immenses mosaïques romaines intactes, témoins de l’époque où la ville était la capitale d’un royaume antique prospère.
3 Saveurs locales
La cuisine maritime et le couscous au poisson
Fortement ancrée dans sa tradition marinière, la gastronomie locale s’articule autour des produits frais débarqués au port. La spécialité phare reste le couscous au poisson de roche ou au mérou, agrémenté d’épices douces, sans oublier les sardines grillées à la shermoula à déguster face aux chalutiers.
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Mon carnet d’adresses
Où Dormir ?
– Hôtel Césarée
– Hôtel restaurant La Côte turquoise
– Hôtel restaurant Lala Foughala Chenoua
Où Manger ?
– Restaurant Le Chalutier
– La terrasse noire
– Salés cherchellois
– Dar Dzayer
A visiter
– Musée de Cherchell
– Chenoua-Plage
– Royaume de Numidie
– Les Trois îlots
Comment y Aller ?
En voiture : Accessible depuis Alger via la RN11 ou la voie rapide vers Tipaza/Cherchell (~100 km, 1h20 de trajet).
En bus : Départs réguliers depuis la gare routière du Caroubier ou de Tipaza vers Cherchell.
Bon à Savoir :
Flânez à pied dans le centre historique pour admirer l’architecture ottomane et coloniale entremêlée de pierres romaines. Privilégiez les matinées pour la visite des musées.
