Par A. Amine
Cet été, les Lakers ont pris une décision importante en prolongeant Anthony Davis pour trois saisons supplémentaires, moyennant une somme considérable de 186 millions de dollars. Cette prolongation est largement méritée compte tenu du palmarès d’Anthony Davis, qui a remporté le championnat en 2020, ainsi que de son niveau de jeu exceptionnel, faisant de lui l’un des meilleurs joueurs du monde.
Cependant, avec LeBron James vieillissant (il aura 39 ans en décembre), l’ancien joueur des Pelicans doit désormais assumer un rôle de leadership accru. Lors de la signature de son nouveau contrat avec le All-Star, le président de la franchise a mis l’accent sur ce point. Rob Pelinka explique : « Lorsque Anthony Davis a exprimé son souhait de prolonger, Darvin Ham et moi avons eu une discussion approfondie avec lui. Notre objectif était que la franchise s’engage envers lui, mais aussi qu’il s’engage envers nous. Parmi nos discussions, il y avait l’idée qu’il devienne un leader et qu’il travaille dur, ce qu’il a fait pendant la saison morte. Certains d’entre vous ont peut-être vu les vidéos qu’il a partagées, montrant ses efforts pour améliorer sa condition physique. Il s’est entraîné plus intensément que jamais depuis qu’il est aux Lakers. Il a accepté ce rôle de leader, et je pense que la franchise investit en lui, comme elle l’a fait cet été, et il répondra de la même manière. C’est dans son caractère, et nous sommes ravis de le voir ainsi. »
Le défi le plus important pour Anthony Davis sera de rester en bonne santé. Il a malheureusement été sujet à des blessures fréquentes par le passé, ce qui l’a parfois éloigné du terrain pour plusieurs matchs. Pour justifier son statut et son salaire, il devra sans aucun doute être en mesure de jouer plus régulièrement. Le coach Darvin Ham explique : « L’entraînement intensif qu’il a suivi cet été lui a permis de mieux protéger son corps. Il est revenu plus mince, plus fort, plus rapide et plus explosif. Il est important de rappeler que, pour un joueur à sa position, il n’a que 30 ans. Il a encore un long chemin à parcourir pour diriger cette franchise et remporter d’autres championnats. Avec le travail qu’il a accompli cet été, je suis impatient de voir ce qu’il nous réserve cette saison. »
