Depuis plusieurs jours, le Real Madrid vit au rythme d’un feuilleton médiatique qui n’avait rien à voir avec le jeu : une nouvelle polémique médiatique avec à son centre l’ailier Vinicius. L’épisode du Classico, où le Brésilien avait laissé éclater sa colère au moment de son remplacement, avait enflammé les plateaux télé et les journaux espagnols. Vendredi matin, lors de la conférence de presse d’avant-match qui a opposé hier le Real à Valence, Xabi Alonso a mis un terme définitif à cette agitation.
Tout a commencé par une simple question : comment gère-t-on un vestiaire rempli de stars, d’ego et de tensions ? Le coach merengue a répondu avec philosophie :
« Rester soi-même. L’essentiel est d’être authentique, sans faire semblant. Toujours penser à l’intérêt de l’équipe. Entretenir de bonnes relations, fondées sur le respect, tout en comprenant que chacun est différent. L’intelligence émotionnelle est indispensable. »
Une déclaration qui sonne comme un rappel à l’ordre implicite, après le comportement de Vinicius Jr face au Barça. Le Brésilien, frustré d’avoir été remplacé alors que son équipe menait, avait eu une réaction jugée excessive par le staff et les supporters, ternissant quelque peu la victoire (2-1) des Madrilènes. La presse espagnole s’était alors emparée de l’affaire, parlant d’un « fossé » entre l’entraîneur et son joueur, d’un vestiaire divisé et même d’un possible départ de Vinicius en fin de saison. Mais Xabi Alonso, fidèle à son style sobre et réfléchi, a préféré éteindre le feu avant qu’il ne se propage davantage. Il a d’abord tenu à saluer le geste d’apaisement de son joueur : « C’était une déclaration très précieuse et très positive. Il a fait preuve d’honnêteté, il a parlé avec sincérité. Ce qu’il a dit était le plus important, et j’en étais très satisfait. L’affaire a été close mercredi », a-t-il confié, ajoutant que Vinicius s’était également expliqué en interne. « Nous avons eu une réunion avec tout le monde mercredi, et Vinicius a été impeccable. Il a parlé franchement et s’est très bien comporté. Pour moi, c’est réglé. » Des propos clairs, qui contrastent avec les rumeurs alarmistes diffusées ces derniers jours. Pour Alonso, il n’y a ni sanction prévue ni tension persistante.
« Non, il n’y aura aucune représaille. Je pense avoir suffisamment expliqué les choses. Je comprends que vous soyez concentré sur ce point. La décision a été prise mercredi dernier. Nous avons passé une très bonne semaine. Ce qui m’inquiète, c’est Valence. Je vous comprends, mais j’aimerais que vous compreniez aussi les miens. »
L’ancien capitaine du Real, connu pour son sens de la mesure et son exigence, a tenu à rappeler que le collectif passe avant tout. « Je pense que toute l’équipe, Vinicius compris, est concentrée sur l’essentiel : être sur le terrain. L’objectif est le même pour tous. Nous voulons que la situation reste sûre. »
Autrement dit, pas de drame inutile, pas de feuilleton prolongé. Alonso a tranché : place au football.
Son discours, empreint de calme et d’autorité, traduit une volonté de protéger le vestiaire et d’éviter que les médias ne dictent le climat interne du club. Il sait que chaque mot prononcé au Real Madrid est amplifié dix fois, et que la moindre fissure devient une faille géante dans la presse.
Le Real se déplacera demain à Liverpool pour affronter mardi le champion d’Angleterre, Liverpool, en Ligue des champions. Un autre match pour tourner définitivement la page et prouver que la Maison Blanche reste unie. Les regards seront forcément tournés vers Vinicius Jr, dont le comportement sur le terrain dira plus que n’importe quelle déclaration.
Pour Xabi Alonso, cette affaire aura au moins eu le mérite de rappeler une vérité essentielle : dans un club comme le Real Madrid, le talent ne suffit pas — il faut aussi du caractère, du respect et une loyauté sans faille envers le collectif. Et sur ce terrain-là, le message du coach est passé avec autant de clarté que d’autorité.
G. S. E.
