Malgré une entame de match très compliquée, les Los Angeles Lakers ont su renverser la situation pour s’imposer nettement face aux Minnesota Timberwolves (120-106). Les Californiens ont ainsi décroché une quatrième victoire consécutive, et ce, en l’absence de LeBron James, toujours indisponible.
Ce succès leur permet également de réaliser un « sweep » contre les coéquipiers de Rudy Gobert cette saison, puisqu’ils ont remporté toutes leurs confrontations face à Minnesota.
Un début de match très maladroit
La rencontre débute sur un rythme offensif particulièrement faible. Les deux équipes peinent à trouver de la réussite et enchaînent les tirs manqués. Il faut attendre une pénétration dans la raquette d’Anthony Edwards pour voir les premiers points du match. Dans la foulée, Julius Randle inscrit un tir à trois points alors que les Lakers traversent une période de grande maladresse, ratant leurs sept premières tentatives.
C’est finalement Marcus Smart qui met fin à la disette de Los Angeles grâce à un lay-up. Malgré cela, les Angelinos continuent de manquer de précision, notamment derrière l’arc où ils ratent leurs neuf premiers tirs à trois points. Avec seulement 16 points inscrits dans le premier quart-temps et un Luka Doncic peu efficace au tir, les Lakers restent néanmoins au contact et terminent la première période avec un retard limité (21-16).
Une première mi-temps toujours brouillonne
Le deuxième quart-temps ne change pas vraiment la physionomie du match. Les attaques restent irrégulières et les tirs manqués continuent de s’accumuler. Rudy Gobert et Luke Kennard se répondent par quelques paniers, tandis que Los Angeles persiste à tenter des tirs lointains sans grande réussite.
C’est alors Deandre Ayton qui redonne un peu d’énergie aux Lakers en marquant plusieurs fois près du cercle. Du côté des Timberwolves, les joueurs sortant du banc comme Naz Reid et Ayo Dosunmu apportent également des points précieux pour maintenir l’avantage.
Peu à peu, Los Angeles recolle au score. Austin Reaves égalise sur un lay-up avant que Donte DiVincenzo ne redonne l’avantage aux Wolves grâce à un tir à trois points. Luka Doncic finit par inscrire le premier tir primé des Lakers après seize tentatives, puis monte en régime en fin de période. Juste avant la pause, Rui Hachimura convertit un tir à trois points qui permet aux Lakers de rentrer aux vestiaires sur un score de 45-45, après une première mi-temps très disputée.
L’explosion offensive d’Austin Reaves
Au retour des vestiaires, le match bascule complètement. Marcus Smart provoque d’abord une faute offensive d’Anthony Edwards, avant que Luka Doncic ne donne l’avantage aux Lakers sur un lay-up.
C’est alors qu’Austin Reaves prend feu. Jusque-là discret, l’arrière de Los Angeles enchaîne les paniers spectaculaires : tirs à trois points, pénétrations et même une action à quatre points. À lui seul, il inscrit 14 points dans le troisième quart-temps, lançant définitivement les siens.
Dans le même temps, Luka Doncic multiplie les paniers consécutifs, tandis que les Timberwolves connaissent une longue panne offensive. L’écart se creuse rapidement et atteint 19 points après un panier de Luke Kennard. Les Lakers terminent ce troisième quart-temps avec 39 points inscrits et une avance confortable de 84-68.
Les Lakers maîtrisent la fin de match
Dans la dernière période, Los Angeles continue sur sa lancée. Luke Kennard marque rapidement, puis Austin Reaves réussit une nouvelle action à quatre points, maintenant l’écart autour des vingt points.
La tension monte brièvement avec quelques échanges physiques. Les arbitres distribuent notamment des fautes techniques à Jarred Vanderbilt et Donte DiVincenzo, mais Minnesota ne parvient jamais à relancer la rencontre.
Dans le money-time, Marcus Smart et Luka Doncic enfoncent définitivement le clou avec deux tirs à trois points consécutifs. Un dernier effort combiné du Slovène et de Deandre Ayton scelle le sort du match, poussant les Timberwolves à vider leur banc à moins de quatre minutes de la fin.
Doncic en triple-double, Edwards en grande difficulté
Grâce à cette victoire, les Lakers grimpent à la 4ᵉ place du classement, à égalité avec les Timberwolves qu’ils ont donc dominés à chaque confrontation cette saison. Les Californiens ne comptent désormais qu’une seule défaite de plus que les Houston Rockets, qu’ils affronteront à deux reprises la semaine suivante.
Sur le plan individuel, Luka Doncic a livré une prestation complète avec 31 points, 11 passes décisives et 11 rebonds, signant ainsi le 89ᵉ triple-double de sa carrière. Son coéquipier Austin Reaves a également brillé en inscrivant 31 points, dont 29 en seconde période, avec sept tirs à trois points et deux actions à quatre points.
À l’inverse, la soirée a été très compliquée pour Anthony Edwards, auteur de l’une de ses pires performances en carrière avec seulement 2 tirs réussis sur 15, dont 1 sur 10 à trois points.
Enfin, l’impact défensif de Marcus Smart continue de se faire sentir depuis plusieurs semaines. Sa capacité à contenir les meilleurs extérieurs adverses a une nouvelle fois joué un rôle clé dans le succès des Lakers.
A. Amine
