La mise à jour de la 16e journée de la Ligue 1, programmée pour aujourd’hui par la LNFP, présente un plateau royal, avec au menu deux derby des plus intenses de l’élite nationale, CRB – MCA, au stade Nelson-Mandela, à partir de 17h45, et USMA – JSK, au stade du 5-Juillet, à 20 heures. Vraiment dommage, toutefois, que le premier est prévu à huis clos.
Ala vue de ces deux affiches, les plus nostalgiques penseraient qu’il s’agit là de deux confrontations de demi-finales de coupe d’Algérie. Mais il n’en est rien, bien entendu. Il est juste question de deux matchs retard, mais qui gardent bien leur portée symbolique et numérique entre ces quatre clubs, qui restent la crème du football national, en dépit de la mauvaise passe que traverse en particulier la JSK. Que de regrets, par ailleurs, pour ce CR Belouizdad – MC Alger, qui devra se jouer sans la présence du public. Mais ça n’enlève en rien au duel, qui sera certainement très disputé, d’autant plus qu’il y a plusieurs antécédents à solder entre les deux équipes. Et le leadership est remis en jeu à chaque confrontation, au-delà de la position de l’un et de l’autre au classement du championnat. Car chacun a ses arguments à faire valoir. Le CRB (7e, 32 points, et 5 matchs en moins) n’a certainement pas encore dit son dernier mot en championnat. Gonflé à bloc après sa brillante qualification en demi-finale de la coupe de la CAF, le Chabab ne lâche pas prise, non plus, sur la compétition nationale. Et son objectif aujourd’hui, en recevant le leader le MC Alger (1er, 46 points, et 4 matchs de retard) est celui de réussir le coup qui vaudra double au tableau général. Car une victoire lui permettra, non seulement de se hisser plus haut au classement, mais aussi de ralentir cette envolée spectaculaire du Mouloudia vers le sacre. Sauf que c’est là le genre d’oppositions où l’on ne peut jamais jurer de rien à l’avance. La seconde rencontre du jour entre l’USM Alger (8e, 29 points, et 5 matchs en retard) et la JS Kabylie (10e, 28 points, et 4 matchs en moins) risque aussi d’être indécise, même si les Algérois partent avec plusieurs atouts en leur faveur. Déjà, sur le plan mental, ils ne peuvent qu’être mieux armés avec leur ascension au dernier carré de la deuxième coupe continentale des clubs. Et c’est là le fruit d’une forme éblouissante d’un groupe soudé, et surtout bien relancé dans la compétition, avec l’arrivée du nouveau coach, à l’aura déjà établie sur le continent, le franco-ségalais, Lamine N’Diaye. Tout le contraire de la JSK, en plein dans la tourmente, faute de résultats, et l’instabilité à tous les niveaux, avec une direction récemment changé, un staff technique congédié, un groupe fissuré, et par dessus tout, handicapé par plusieurs absences pour ce sommet. En effet, le coach intérimaire Bensafi devra faire avec un effectif très réduit ce soir au stade du 5-Juillet. Il n’aura ni Messaoudi, toujours suspendu, ni Celestin Ecua, appelé en sélection nationale du Tchad, ni Belaïd, avec les Verts en Italie, ni Lahlou Akhrib, qui se trouve, lui, avec la sélection des U23 pour la double confrontation contre le Congo. C’est dire que la mission des Canaris risque de ne npas être de tout repos ce soir face aux Usmistes.
Djaffar Chilab.
