Le Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme, Volker Türk, a mis en garde contre un affaiblissement préoccupant de l’engagement mondial visant à garantir un accès universel à l’eau potable et à l’assainissement, alors même qu’environ 2,1 milliards de personnes restent privées d’un accès sûr à l’eau potable, exposant ainsi des populations entières à des maladies pourtant évitables.
Dans une déclaration prononcée à l’occasion de la Journée mondiale de l’eau, célébrée chaque année le 22 mars, le responsable onusien a souligné que la crise de l’eau dépasse largement la seule question des ressources.
Elle constitue un enjeu profondément humain, touchant de manière disproportionnée les femmes et les filles, contraintes de consacrer de longues heures quotidiennes à la collecte de l’eau, au détriment de leur éducation, de leurs opportunités économiques et de leur autonomie. Dans le même temps, le manque d’accès à une eau propre expose les mères à des risques sanitaires graves lors de l’accouchement.
Volker Türk a insisté sur le fait que l’accès à l’eau potable ne saurait être réduit à une question de survie. Il relève également de « la dignité et des droits humains », dans un contexte où les pressions sur les ressources hydriques s’intensifient sous l’effet du changement climatique, de la pollution, des conflits et d’une exploitation non durable. Le Haut-Commissaire a, par ailleurs, averti que l’inaction ne ferait qu’accentuer les déséquilibres existants et nourrir les dynamiques d’instabilité. À l’approche de la Conférence des Nations unies sur l’eau de 2026, il a appelé à transformer les engagements en actions concrètes, notamment à travers l’adoption de politiques hydriques sensibles au genre, le renforcement de la responsabilité du secteur privé et l’intensification de la coopération internationale autour de la gestion de cette ressource vitale. Il a, enfin, rappelé que « investir dans l’eau, c’est investir dans la dignité, l’égalité, la santé publique et le développement durable », en particulier au bénéfice des femmes et des filles. Derrière les chiffres et les alertes, une réalité s’impose avec une brutalité croissante : l’eau, longtemps considérée comme acquise, est en train de devenir l’un des principaux marqueurs des inégalités mondiales. À mesure que les tensions s’accentuent, la capacité des États et des institutions internationales à agir rapidement et efficacement déterminera si cette crise restera maîtrisable… ou si elle deviendra l’un des grands facteurs d’instabilité du XXIe siècle.
Abir Menasria
