Après le CR Belouizdad, qui a ouvert le bal des demi-finales aller de la coupe de la CAF, hier en soirée au Nelson-Mandela stadium, face aux Egyptiens du Zamalek SC, le second représentant algérien dans cette compétition, l’USM Alger livrera, à son tour, sa première manche, aujourd’hui en fin d’après-midi à partir de 17 heures, au stade 5-Juillet, contre le OC Safi du Maroc. Les deux équipes ne vont pas du tout dans l’inconnu. Elles ne se connaissent que très bien. Déjà qu’il s’agit là d’un derby entre deux clubs de pays voisins. Mais en plus, ils ont eu à se rencontrer depuis pas longtemps déjà, lors de la phase de groupe. Dans la précédente double confrontation, l’USM Alger a globalement, on peut le dire, pris le dessus sur son adversaire, surtout lorsqu’elle imposait à ce dernier une défaite (0 – 1), à Safi même, un certain 28 novembre 2025. Au retour, les Marocains n’ont pas brillé non plus, au stade 5-Jjuillet, un certain 14 février 2026. Mais ce n’était pas là non plus un match référence pour l’USMA, qui a dû concéder un nul vierge (0 – 0). Certes les Usmistes avaient déjà largement assuré leur qualification en demi-finales, et les Marocains aussi, mais aucune des deux équipes ne pouvait prétendre avoir joué à l’économie. Il est certain, en effet, que chaque partie a donné ce qu’elle avait pu. Et ça a abouti à un (0 – 0). Voilà un rappel qui devrait être bien pris en considération par les Rouge et Noir qui doivent éviter tout excès de confiance face à ce vis-à-vis qui peut se révéler accrocheur et avoir suffisamment appris de ses expériences précédentes. Surtout que l’USMA ne semble pas au mieux de sa forme, du moins au plan résultats en championnat. Ça ne lui arrive pas souvent, mais c’est présentement le cas, et ça lui tombe vraiment au mauvais moment. L’USM Alger a préparé ce grand rendez-vous africain dans l’ambiance morose de trois défaites de suite.
Cela dit, ça ne semble pas inquiéter outre mesure les fans, qui restent convaincus que leur équipe favorite saura rebondir dans pareilles circonstances. D’ailleurs, depuis la mise au vert qui a précédé ce match, le collectif a décidé de tout mettre de côté, et ne se concentrer que sur cette mission du jour qu’il faudra bien réussir. Au mieux même, pour garantir une manche retour tranquille au Maroc. C’est en tout cas le plus valeureux test du coach franco-sénégalais, Lamine N’Diaye, depuis son arrivée dans la maison. Le groupe a sérieusement travaillé à l’annexe du stade 5-Juillet et semble déterminé à assurer une marge confortable qui lui permettra de faire le voyage sans grande pression à Safi, la semaine prochaine. Mais au risque de le répéter, c’est loin d’être gagné d’avance, surtout que N’Diaye n’est pas sur de récupérer Ghacha, un de ses attaquant qui pèse le plus sur l’adversaire, au mieux de sa forme, lui qui a déjà dû déclarer forfait, à Chlef en championnat, la semaine dernière. Mais l’USM Alger pourra bel et bien compter sur l’apport de son merveilleux public, qui viendra lui prêter main forte cet après-midi. Et l’envie d’aller reconquérir ce trophée dont elle a déjà gouté les joies la propulsera certainement dans une autre dynamique. Et l’USMA a déjà démontré qu’elle pouvait bien se transcender dans les moments cruciaux.
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