L’USM Alger a encore rendez-vous avec l’histoire ce week-end dans sa quête à étoffer son palmarès et son aura à l’international. Samedi soir, à Alger, elle jouera sa finale aller de la Coupe de la CAF 2026 contre le Zamalek SC. En vue, un autre trophée africain pour garnir davantage sa vitrine, mais aussi un chèque de 4 millions de dollars qui lui permettra de passer à un autre standing de restructuration au niveau continental.
A peine une semaine après avoir pris la Coupe d’Algérie 2026, l’USM Alger s’apprête à faire vibrer une nouvelle fois ses fans et tout Alger, cette fois au rythme du football continental. Face au Zamalek d’Egypte, les Usmistes jouent du reste pour toute l’Algérie. Cette première manche s’annonce intense, engagée, avec du spectacle en perspective. Le stade du 5-Juillet sera à coup sûr bien rempli pour la circonstance. Pour les Algérois, emmenés par leur coach Lamine N’Diaye, assez expérimenté en pareils rendez-vous de haut niveau, l’enjeu est immense. Déjà auréolés d’un sacre continental récent, en 2023, contre les Young Africans de Tanzanie, doublé de la Supercoupe face au géant d’Al Ahly du Caire, les Rouge et Noir tiennent là une belle occasion pour confirmer leur statut sur la scène africaine. Les Algériens savent d’entrée que seul un résultat positif sans encaisser de but pourrait peser lourd en leur faveur, avant le déplacement au Caire. Et c’est certainement l’objectif tracé pour cette première opposition. «On a réussi une bonne performance face au CRB (finale de la Coupe d’Algérie, ndlr), vous avez été combatifs sur le terrain. Il faudra refaire ça en mieux maintenant, en finale de la Coupe de la CAF. Il faut avant tout une pleine concentration sur ce rendez-vous. Ok, on a déjà sauvé notre saison par cette coupe, mais on peut encore faire mieux et nous avons les moyens pour gagner encore. Samedi, il faut avoir ce même état d’esprit que face au CRB, si ce n’est plus costaud encore pour assurer un bon résultat. Il faut se dire que notre finale c’est ce samedi, il faut donc assurer au mieux avant d’aller au Caire où on sera en terrain hostile», motive ses joueurs le technicien franco-sénégalais. Des mots qui mettent en avant détermination mais aussi prudence et respect face à cet adversaire qui est loin d’être quelconque. En effet, en face, les Usmistes auront un gros morceau en travers de leur chemin vers le sacre. Le Zamalek range déjà dans sa vitrine deux répliques de ce trophée. La première gagnée en 2019 contre le RS Berkane du Maroc et la plus récente en 2024 face à ce même adversaire. Et cette fois encore, le Zamalek ne vient pas en victime.
L’INFIRMERIE USMISTE VIDE, LA BONNE NOUVELLE POUR N’DIAYE !
Véritable monument du football africain, le club égyptien possède une expérience précieuse dans les grands rendez-vous. Habitués aux finales et aux contextes hostiles, les Cairotes sont surtout à redouter pour leur belle maîtrise technique et leur capacité à gérer les temps faibles. Leur objectif est tout aussi clair : tenter de marquer à Alger pour aborder le match retour avec un avantage psychologique. Bien que corrigé à domicile (0 – 3) en championnat contre Al Ahly, vendredi dernier, n’empêche que le Zamalek a su retrouver des ressources pour aller ramener, trois jours après, en déplacement chez Smouha, une victoire (0 – 1) qui le propulse leader au classement. Les Egyptiens ont d’ailleurs débarqué à Alger, le lendemain de leur victoire, soit hier mercredi. N’Diaye a entamé, le même jour, un regroupement avec son équipe au Centre technique de Sidi Moussa, pour garantir au groupe la meilleure concentration possible, en prévision de ce duel au sommet entre Nord-Africains. La première bonne nouvelle, c’est que tous les joueurs sont aptes pour cette finale aller, car pas de blessés. Et le moral est au beau fixe. Dimanche dernier, à la reprise des entraînements, le collectif a d’ailleurs improvisé une agréable surprise aux buteurs de la finale, Ahmed Khaldi et Dramane Kamagaté, à qui une haie d’honneur a été réservée. C’est dire que la solidarité et la complicité sont de mise au sein du groupe. Reste à mettre en œuvre la détermination et la qualité qu’il faut pour assurer devant le Zamalek. Il faudra surtout veiller au grain tout au long de la rencontre, car c’est là le genre de match où chaque détail compte. Et ce premier acte à Alger donnera certainement le ton de cette finale indécise.
Djaffar Chilab
