Par A. Amine
Malgré trois balles de match, Rafael Nadal n’a pas réussi à accéder aux demi-finales d’un tournoi. L’Espagnol a été battu en quarts de finale de l’ATP 250 de Brisbane par l’Australien Jordan Thompson (5-7, 7-6 [6], 6-3) après un combat acharné de 3heures24.
Bien que le Majorquin ait commencé sur de bonnes bases, le premier set a été âprement disputé. À 3-3, Thompson a réussi à prendre l’avantage, ce qui constituait le premier break concédé par Nadal depuis son retour après près d’un an sans compétition. Cependant, le joueur détenteur de 22 titres du Grand Chelem n’a pas flanché, récupérant immédiatement le service de son adversaire. Comme lors de son match contre Dominic Thiem, Nadal s’est imposé dans un premier set tendu qui a duré plus d’une heure (5-7).
Le deuxième set a été intense. « Rafa » a offert un spectacle, notamment avec une demi-volée courte croisée remarquable à 5-4. Mais le tie-break a penché en faveur de l’Australien. Thompson, qui avait déjà sauvé une balle de match à 5-4, en a sauvé deux autres lors du jeu décisif avant de finalement remporter le set (7-6 [6]).
Après avoir été breaké à 2-1 lors du troisième set, Nadal a semblé éprouver des difficultés physiques. Malgré sa combativité habituelle, le « taureau de Manacor » a logiquement dû s’incliner pour la deuxième fois de sa carrière contre un joueur australien (la première défaite remontant à sa rencontre avec De Minaur à la United Cup en 2023). L’état physique de Rafael Nadal sera scruté de près. Thompson, très à l’aise en fond de court, devrait représenter un défi pour Grigor Dimitrov (tête de série numéro 2 et vainqueur de Rinky Hijikata au tour précédent) lors des demi-finales.
