Déjà meurtries par leur élimination en demi-finale face, respectivement, à l’Espagne et à l’Argentine, les équipes de France et d’Angleterre avaient rendez-vous pour le match de la troisième place de la Coupe du monde 2026.
Une rencontre sans enjeu de qualification, mais riche en spectacle, qui a finalement tourné à l’avantage des Anglais. Les Three Lions se sont imposés (6-4) au terme d’un affrontement complètement débridé, décrochant ainsi la médaille de bronze.
Loin de la prudence généralement observée dans ce type de rendez-vous, les deux sélections ont offert un véritable festival offensif. Les occasions se sont multipliées dès les premières minutes et les défenses, souvent dépassées, ont laissé les attaquants s’exprimer. Les deux équipes avaient largement fait tourner leur effectif, notamment l’Angleterre qui avait remanié l’intégralité de son attaque, ainsi qu’une partie de son milieu de terrain et de sa défense. Dean Henderson était titularisé dans les cages à la place de Jordan Pickford.
Côté français, Rayan Cherki et Warren Zaïre-Emery débutaient la rencontre dans un sytème de 4-3-3 inhabituel, tandis que seuls Kylian Mbappé et Michael Olise figuraient parmi les célèbres « Quatre fantastiques ».
Les Bleus ont laissé derrière eux de véritables boulevards qu’une équipe anglaise fluide et précise s’est empressée d’exploiter pour punir son rival historique. Declan Rice a rapidement ouvert le score dès la 3e minute avant qu’Ezri Konsa ne double la mise à la 18e minute. Bukayo Saka, parfaitement servi par Marcus Rashford, a inscrit le troisième but anglais à la 37e minute avant de porter un nouveau coup aux Français juste avant la pause avec un quatrième but.
Une première période cauchemardesque pour la dernière de Didier Deschamps à la tête des Bleus. Certains spectateurs avaient déjà quitté le stade ou éteint leur téléviseur. Une grave erreur tant la seconde période allait entrer dans l’histoire du Mondial. Dès le retour des vestiaires, les Français ont attaqué avec férocité pour éviter une débâcle historique. Trois minutes seulement après le coup d’envoi du second acte, le capitaine Kylian Mbappé réduisait l’écart et lançait la remontée française. Bradley Barcola inscrivait ensuite le deuxième but des Bleus à la 54e minute, faisant basculer la rencontre dans l’irrationnel avec l’ombre d’une remontada historique qui commençait à planer sur le stade. Les Anglais ont alors perdu le contrôle du ballon et, à la 66e minute, Mbappé s’offrait un doublé pour ramener les siens à une seule longueur. Avec cette réalisation, le capitaine français portait son total à dix buts dans ce Mondial, devenant ainsi le meilleur buteur de l’histoire de la compétition. Thomas Tuchel décidait alors de faire entrer Jude Bellingham et Elliot Anderson, habituels titulaires du milieu de terrain, sans toutefois accorder la moindre minute de jeu au jeune Kobbie Mainoo. Une statistique symbolique en découle : pour la première fois de son histoire, aucun joueur de Manchester United n’a disputé la moindre minute de Coupe du monde sous les couleurs de l’Angleterre. L’entrée de Jude Bellingham a fait énormément de bien aux Three Lions qui ont retrouvé davantage de maîtrise et se sont procuré plusieurs occasions. La plus dangereuse est venue d’une percée de Djed Spence, conclue par un penalty transformé par Bukayo Saka qui s’offrait ainsi un triplé. Ousmane Dembélé réduira encore l’écart dans le temps additionnel, mais cela ne suffira pas. Jude Bellingham parachèvera même le succès anglais en inscrivant le sixième but de son équipe, son septième de la compétition, au terme d’un effort individuel remarquable venu à bout de toute la défense française. Cette rencontre restera comme la plus prolifique du tournoi. Dix buts ont été inscrits au total, pour le plus grand plaisir des spectateurs, dans un match rythmé où les transitions rapides et les erreurs défensives ont largement pris le pas sur les considérations tactiques. Pour l’Angleterre, cette victoire permet d’effacer en partie la déception de la demi-finale perdue contre l’Argentine. Les hommes de Thomas Tuchel terminent leur parcours mondial sur une médaille de bronze, la première obtenue depuis le sacre historique de 1966. Du côté français, cette défaite vient conclure un Mondial contrasté. Solides jusqu’au dernier carré, mais impuissants face aux trois meilleures nations de la compétition, qui faisait partie du Top 4 au classement FIFA, les Bleus quittent finalement le tournoi sans médaille. Un nouveau cycle débute, pour eux, avec le départ de Deschamps et l’arrivée du Franco-Algérien Zinedine Zidane à la tête de l’équipe. Ce sera, en tout cas, l’un des plus beaux matchs de la compétition, le plus prolifique en matière de buts.
Thomas Tuchel répond aux critiques
Quelques jours après la cruelle élimination de l’Angleterre face à l’Argentine en demi-finale, Thomas Tuchel a profité de la spectaculaire victoire contre la France (6-4), lors du match pour la troisième place, pour répondre aux nombreuses critiques dont il faisait l’objet. Grâce à ce succès offensif face aux Bleus, l’Angleterre boucle sa Coupe du monde 2026 sur une note positive en décrochant la médaille de bronze, son meilleur résultat dans la compétition depuis son unique sacre mondial en 1966. Une maigre consolation après l’immense frustration née de la demi-finale contre l’Argentine, où les Anglais avaient laissé filer leur avantage dans les dernières minutes avant de s’incliner. Depuis cette désillusion, Thomas Tuchel faisait l’objet d’un véritable déluge de critiques outre-Manche. Son choix d’adopter une approche plus prudente après l’ouverture du score avait été largement remis en cause par les médias britanniques. The Sun estimait que l’élimination était « clairement la faute du sélectionneur », The Guardian lui reprochait d’avoir « joué avec la peur », tandis que la BBC évoquait des « décisions désastreuses » ayant coûté la qualification à l’Angleterre. Le technicien allemand a ainsi saisi l’occasion de cette victoire face à la France pour remettre les pendules à l’heure. « Honnêtement, la conférence de presse d’hier donnait l’impression que nous avions été éliminés dès la phase de groupes sans remporter le moindre match. Vingt-quatre heures plus tard, nous signons notre meilleur résultat depuis 60 ans. Je pense que le drame autour de la défaite contre l’Argentine était exagéré, mais cela fait partie du football. La meilleure réponse reste toujours celle apportée sur le terrain. Les paroles ne rapportent ni points ni victoires. Il faut rester solide, continuer à croire en son travail et réagir. Je suis très fier de la manière dont mon équipe l’a fait. »
L’ancien entraîneur du Paris Saint-Germain et de Chelsea a également assumé ses responsabilités concernant la demi-finale perdue, tout en défendant les choix qu’il avait effectués durant la rencontre.
«Malgré cette déception, je suis persuadé que cette Coupe du monde a montré bien plus de choses positives que ces trente dernières minutes contre l’Argentine. Cette douleur restera, mais dans quelques semaines nous retrouverons la Ligue des nations. Nous devrons continuer à gagner pour renforcer cette confiance, car elle ne s’acquiert jamais définitivement», a-t-il ajouté. Cette troisième place offre un précieux bol d’air à Thomas Tuchel, dont la position a été confortée par la Fédération anglaise. Sans faire taire définitivement les critiques, le sélectionneur allemand a rappelé qu’en football, les jugements les plus sévères peuvent parfois changer en l’espace de quatre-vingt-dix minutes.
Le bilan XXL de Deschamps avec les Bleus
Une page se tourne dans l’histoire du football français. Avec la défaite des Bleus face à l’Angleterre (4-6), samedi dernier, lors du match pour la troisième place de la Coupe du monde 2026, Didier Deschamps a dirigé son ultime rencontre à la tête de l’équipe de France. Après quatorze années passées sur le banc tricolore, le sélectionneur laisse derrière lui un héritage aussi riche que remarquable. Nommé à l’été 2012 dans un contexte délicat pour les Bleus, quelques semaines après l’Euro, l’ancien capitaine champion du monde 1998 est parvenu à redonner à la sélection française son rang parmi les grandes puissances du football mondial. Durant plus d’une décennie, il aura incarné la stabilité et l’exigence, faisant de l’équipe de France une habituée des derniers carrés des grandes compétitions internationales. Sous sa direction, les Bleus ont remporté deux trophées majeurs avec la Coupe du monde 2018 et la Ligue des nations 2021. Ils ont également atteint les finales de l’Euro 2016 et de la Coupe du monde 2022, échouant de peu à inscrire une deuxième étoile sur le maillot français. S’il n’a jamais réussi à décrocher un titre européen, Didier Deschamps quitte néanmoins ses fonctions avec l’un des plus beaux palmarès de l’histoire des sélectionneurs français. Au-delà des trophées, c’est surtout son exceptionnelle régularité qui impressionne. En 185 rencontres disputées, Didier Deschamps affiche un bilan de 122 victoires, pour seulement 30 défaites et 35 matchs nuls. Ses équipes ont inscrit 404 buts et n’en ont concédé que 180, soit plus de deux buts marqués par rencontre en moyenne. Les chiffres témoignent également de sa capacité à répondre présent lors des grands rendez-vous. En Coupe du monde, le sélectionneur français a dirigé 27 matchs pour 19 victoires, trois nuls et seulement quatre défaites. Son bilan est tout aussi remarquable lors des éliminatoires, avec notamment 22 victoires en 32 matchs qualificatifs pour les Coupes du monde et 15 succès en 18 rencontres lors des campagnes qualificatives à l’Euro. Les chiffres illustrent l’ampleur du travail accompli par Didier Deschamps à la tête des Bleus. En quatorze années sur le banc tricolore, il aura dirigé 185 rencontres pour un bilan de 122 victoires, 35 matchs nuls et seulement 30 défaites. Ses équipes ont inscrit 404 buts et n’en ont concédé que 180, remportant au passage deux trophées majeurs, la Coupe du monde 2018 et la Ligue des nations 2021. Le sélectionneur français aura également échoué de peu à deux reprises, en finale de l’Euro 2016 et de la Coupe du monde 2022. Son bilan dans les différentes compétitions internationales témoigne également de sa remarquable régularité. En Coupe du monde, Didier Deschamps affiche 19 victoires, 3 nuls et 4 défaites en 27 rencontres disputées. À l’Euro, il totalise 9 victoires, 4 nuls et 4 défaites en 17 matchs, tandis qu’il compte 16 succès, 5 matchs nuls et 6 revers en 27 rencontres de Ligue des nations.
Lors des éliminatoires de la Coupe du monde, les Bleus ont enregistré 22 victoires, 8 nuls et seulement 2 défaites en 32 matchs, auxquels s’ajoutent une victoire et une défaite en barrages. Enfin, l’équipe de France a remporté 15 de ses 18 matchs des éliminatoires de l’Euro, pour deux nuls et une seule défaite, tandis que son bilan en rencontres amicales s’élève à 39 victoires, 10 nuls et 14 défaites en 63 matchs.
Si la fin de l’aventure se termine sans médaille mondiale, le bilan de Didier Deschamps demeure exceptionnel. En quatorze années à la tête des Bleus, il aura remporté des trophées, disputé quatre finales internationales et permis à toute une génération de supporters français de vivre parmi les plus grandes émotions de l’histoire du football tricolore. Son successeur héritera d’une sélection installée durablement parmi l’élite mondiale, sans doute le plus bel héritage laissé par celui que beaucoup considèrent déjà comme le plus grand sélectionneur de l’histoire des Bleus.
G. Salah Eddine
