Les Kings de Sacramento poursuivent leur réflexion en vue de la prochaine saison et envisagent de renforcer leur effectif avec un vétéran capable d’accompagner le développement de leur jeune meneur Darius Acuff Jr.
Dans cette optique, deux profils expérimentés retiennent particulièrement l’attention de la franchise californienne : Russell Westbrook et Victor Oladipo.
Choisi lors de la dernière Draft, Acuff Jr. devrait bénéficier d’un temps de jeu conséquent au sein d’une équipe en reconstruction. Afin de faciliter son adaptation au plus haut niveau, les dirigeants souhaitent l’entourer d’un joueur rompu aux exigences de la NBA, capable d’apporter son leadership, aussi bien sur le terrain que dans le vestiaire.
Russell Westbrook apparaît comme l’une des principales options. Déjà présent à Sacramento la saison passée, l’ancien MVP avait laissé une impression positive, tant par son investissement que par son influence auprès des jeunes joueurs. Le Français Maxime Raynaud avait notamment souligné l’importance du meneur dans sa progression, expliquant que sa confiance et ses conseils l’avaient aidé à franchir un cap sur le plan mental lors de sa première saison.
Arrivé quelques jours avant le début du précédent exercice, Westbrook s’était rapidement imposé comme un élément clé du dispositif de Doug Christie. Le meneur de 37 ans avait disputé 64 rencontres, dont 58 en tant que titulaire, avec des moyennes de 15,2 points et 6,7 passes décisives, confirmant qu’il pouvait encore rendre de précieux services malgré les années.
Parallèlement, Sacramento garde également un œil sur Victor Oladipo. L’ancien All-Star n’a plus foulé un parquet NBA depuis avril 2023, lorsqu’il avait été victime d’une rupture du tendon rotulien du genou gauche. Aujourd’hui âgé de 34 ans, l’arrière nourrit toujours l’ambition de retrouver la Grande Ligue.
À la mi-juillet, Oladipo avait organisé une journée d’entraînement devant plusieurs représentants de franchises NBA, afin de démontrer qu’il était prêt à effectuer son retour. Il avait également adressé un message aux équipes à la recherche d’un vétéran capable d’apporter son expérience, un profil qui correspond précisément aux besoins actuels des Kings.
Depuis sa grave blessure, son temps de jeu est resté très limité. Après deux saisons sans évoluer en NBA, il a repris la compétition avec le Wisconsin Herd, l’équipe de G-League affiliée aux Milwaukee Bucks. En 15 rencontres, Victor Oladipo y a affiché une moyenne de 13,5 points par match, espérant convaincre une franchise de lui offrir une nouvelle opportunité au plus haut niveau.
A. Amine
