L’Entreprise nationale de forage (ENAFOR), filiale du groupe Sonatrach, a achevé les dernières opérations préparatoires au lancement du forage du puits d’exploration « Kafra Sud-Est 1 », situé dans la région d’Agadez, dans le nord du Niger, à environ 85 kilomètres de la frontière sud de l’Algérie.
Le projet constitue une nouvelle étape dans le développement de la coopération énergétique entre Alger et Niamey. Il revêt également une dimension particulière pour l’industrie algérienne des hydrocarbures, puisqu’il s’agit du premier projet de ce type réalisé par une entreprise algérienne dans cette partie du territoire nigérien. Fruit d’un partenariat auquel les autorités des deux pays accordent une importance stratégique, cette opération traduit la volonté de renforcer la coopération bilatérale dans le secteur des hydrocarbures, tout en permettant à l’Algérie de valoriser son expertise technique au-delà de ses frontières. La préparation du forage a représenté un véritable défi logistique pour les équipes de l’ENAFOR. Les équipements nécessaires aux opérations ont dû être acheminés depuis Hassi Messaoud, à plus de 2.000 kilomètres du site, dans des conditions marquées par les fortes contraintes climatiques, la difficulté du relief et l’éloignement des infrastructures. Malgré ces contraintes, l’entreprise a réussi à transporter l’ensemble des équipements de forage dans des délais qualifiés de record, ainsi que l’atelier de travail et la base-vie destinée à accueillir les équipes mobilisées sur le chantier.
Cette dernière a été équipée des installations nécessaires au déroulement des opérations, permettant ainsi aux équipes algériennes et nigériennes de préparer le lancement du forage dans les délais prévus.
Des indicateurs encourageants
Dans une déclaration à l’agence Algérie presse service (APS), le responsable chargé du transport et de l’installation des équipements de forage, Abdelaziz Mahfoud, a indiqué que l’ENAFOR avait achevé les dernières retouches avant le démarrage effectif des travaux.
Le forage du puits « Kafra Sud-Est 1 » doit atteindre une profondeur de 3.900 mètres.
L’opération mobilise ainsi des moyens techniques importants et s’inscrit dans une phase d’exploration destinée à confirmer le potentiel identifié par les études préliminaires.
Pour l’ENAFOR, l’intérêt du projet ne réside pas uniquement dans la réalisation d’une nouvelle opération de forage à l’étranger. Il s’agit également de mettre à profit l’expérience accumulée par l’entreprise dans des environnements pétroliers complexes.
Abdelaziz Mahfoud a souligné que l’entreprise disposait d’une solide expérience dans ce domaine, rappelant qu’elle avait déjà réalisé des projets similaires au Sultanat d’Oman et qu’elle se préparait à engager d’autres opérations internationales.
Il a, notamment insisté sur l’«importance majeure» du projet, au regard des résultats attendus et surtout «des indicateurs positifs dégagés par les études préliminaires». Cette phase d’exploration sera donc déterminante. Elle doit permettre d’obtenir des données géologiques et techniques supplémentaires, afin d’évaluer plus précisément le potentiel du sous-sol de la zone de Kafra et de déterminer les conditions nécessaires à une éventuelle exploitation.
Au-delà du pétrole, le transfert de savoir-faire
Le projet présente également un volet consacré au développement des compétences nigériennes. L’ENAFOR entend, en effet, associer la réalisation des opérations au renforcement des capacités locales, à travers «le transfert de technologie et la formation des cadres et des travailleurs du secteur des hydrocarbures dans ce pays frère».
Cette dimension donne au projet une portée qui dépasse la seule activité d’exploration. Elle s’inscrit dans une logique de coopération technique destinée à permettre au Niger de renforcer progressivement ses compétences nationales dans un secteur stratégique pour son développement économique.
Pour l’Algérie, cette coopération constitue également une occasion de valoriser à l’étranger les compétences accumulées au cours de plusieurs décennies dans les métiers du forage, de l’exploration et des services pétroliers.
L’importance du projet « Kafra » avait déjà été soulignée par le ministre d’État, ministre des Hydrocarbures, Mohamed Arkab.
Dans une précédente déclaration, celui-ci avait rappelé que Sonatrach intervenait, depuis un certain temps, sur ce champ et qu’elle y avait obtenu des résultats «considérables et encourageants».
Le développement de cette activité intervient dans un contexte de rapprochement croissant entre l’Algérie et le Niger.
Les hydrocarbures occupent une place centrale dans cette dynamique, mais la coopération bilatérale s’étend également à plusieurs autres secteurs stratégiques.
Lors d’une précédente visite en Algérie, le ministre nigérien du Pétrole, Hamadou Tini, avait ainsi salué le projet pétrolier, qu’il avait qualifié de symbole du niveau «inédit et stratégique» atteint par les relations entre les deux pays.
Le responsable nigérien avait également exprimé la reconnaissance de son pays pour la concrétisation de plusieurs projets stratégiques, notamment la centrale électrique réalisée avec le soutien de l’Algérie dans le cadre d’un don, ainsi que pour la mise en œuvre des différents accords conclus entre les deux Etats.Ces engagements s’inscrivent, notamment dans le prolongement des accords issus de la réunion de la Grande commission mixte algéro-nigérienne tenue à Niamey en mars dernier.
À terme, la réussite de cette opération pourrait surtout ouvrir la voie à une coopération énergétique plus large entre l’Algérie et le Niger, faisant du savoir-faire algérien dans les hydrocarbures non seulement un outil d’exploration, mais également un levier de coopération économique et de présence industrielle en Afrique.
G. Salah Eddine
