Par Djaffar Chilab
La 20e édition des Jeux méditerranéens a été lancée, vendredi dernier, à Tarente, en Italie, et se poursuivra jusqu’au 3 septembre prochain. L’Algérie participe avec 248 athlètes engagés dans 27 disciplines. Mais un grand nom ne sera pas de la partie finalement. Il s’agit de la boxeuse à renommée mondiale, Imane Khelif. Elle s’est expliquée, jeudi dernier, sur les raisons de sa défection.
La championne olympique 2024 des Welters, à Paris, Imane Khelif, ne prendra finalement pas part aux Jeux méditerranéens de Tarente, en Italie, comme le projetait le Comité olympique et sportif algérien (COA). En effet, alors que le président du COA, Abderrahmane Hammad, laissait entendre, lors de sa rencontre avec les médias, la semaine dernière, que la championne algérienne était bien inscrite pour concourir lors de ces joutes, la concernée l’a clairement contredit. «Tout d’abord, j’ai été surprise de voir mon nom figurer au sein de la délégation sportive, d’autant plus que je n’ai reçu aucune notification ni aucun contact officiel de la part du Comité olympique et sportif algérien ou de la Fédération algérienne de boxe concernant ma participation à cette compétition.
Par ailleurs, aucune démarche n’a été entreprise auprès de moi pour élaborer un programme de préparation spécifique à cet événement», a déclaré tout de go Imane Khelif dans un communiqué publié sur ses réseaux, jeudi dernier, alors que le premier contingent de la délégation algérienne avait déjà pied à terre à Tarente, depuis la veille. Enfonçant un peu plus le clou, la championne olympique avise pourtant qu’elle avait «précédemment sollicité un soutien ou une subvention pour préparer cette compétition, sans toutefois recevoir d’aide ni de réponse à ce sujet. En conséquence, j’ai poursuivi mon programme d’entraînement en tenant compte de mes autres engagements sportifs liés à ma carrière professionnelle». Et de souligner que «c’est par le biais d’une annonce relayée sur les réseaux sociaux que j’ai appris l’inclusion de mon nom dans la liste des participants et non par une notification officielle préalable». Imane Khelif poursuit en précisant que «la présence de mon nom sur cette liste ne signifie pas que j’ai confirmé ma participation ; à ce jour (ndlr, jeudi dernier), je n’ai reçu aucune notification officielle concernant ma participation ou le programme de préparation à cette compétition». Voilà donc pour la mise au point concernant sa défection aux Jeux méditerranéens de Tarente. Mais sinon, «représenter l’Algérie a toujours été, et demeure, une source de fierté pour moi. Porter les couleurs nationales, les défendre et hisser haut l’emblème du pays constituent un immense honneur, ainsi qu’une responsabilité qui me tiennent à cœur, faire honneur à mon pays restera toujours l’une des motivations majeures de ma carrière sportive», affirme la championne olympique. Toutefois, Imene Khelif «souhaite qu’à l’avenir, la coordination de ma participation s’appuie sur une communication officielle et directe, un programme de préparation clair et des conditions propices à la compétition, garantissant ainsi la meilleure représentation possible de l’Algérie». Par ailleurs, elle précise que «cette mise au point ne vise personne en particulier ; elle a pour seul but de remettre les choses dans leur juste contexte». Enfin, en conclusion, la championne n’a pas manqué de souhaiter bonne chance à nos athlètes et de réaffirmer son «entière disposition à représenter l’Algérie avec fierté et je reste ouverte à une coordination officielle avec les instances compétentes dans l’intérêt du sport algérien, en général, et de la réussite de la participation algérienne aux Jeux de Tarente 2026, en particulier». «L’Algérie avant tout» étaient les derniers mots de son communiqué.
