Désormais seul représentant de la famille James à Los Angeles, Bronny James aborde une saison particulièrement importante avec les Lakers. Alors que son père, LeBron James, a quitté la franchise californienne pour rejoindre Philadelphie, le jeune arrière a choisi de poursuivre son aventure sous le maillot violet et or. À l’approche du «training camp», il espère désormais franchir un nouveau cap et gagner davantage de responsabilités dans la rotation de JJ Redick.
Une troisième saison déjà décisive
Contrairement à certaines attentes, Bronny James n’a pas suivi les traces de son père et demeure bien un joueur des Lakers. Sa troisième saison en NBA pourrait toutefois s’avérer déterminante pour la suite de sa carrière à Los Angeles.
L’été prochain, les dirigeants de la franchise devront, en effet, se prononcer sur l’option prévue pour la saison 2027-2028. Après deux premiers exercices relativement discrets, le 55e choix de la Draft 2024 sait qu’il devra désormais afficher davantage pour convaincre définitivement son staff.
En 69 rencontres NBA, Bronny James tourne actuellement à seulement 2,7 points et 1,1 passe de moyenne. Des statistiques modestes qui ne reflètent pas nécessairement les progrès réalisés par le joueur, notamment en défense et dans son efficacité au tir extérieur.
Un rôle de complément derrière Doncic et Reaves
Durant l’intersaison, le jeune arrière a travaillé afin de devenir un élément capable de s’intégrer efficacement aux côtés de Luka Doncic et Austin Reaves, deux joueurs appelés à occuper une place majeure dans le backcourt des Lakers.
Son rôle devrait principalement être celui d’un joueur capable d’évoluer sans ballon, tout en profitant des espaces créés par les deux principaux créateurs de jeu.
« J’essaie de progresser un peu partout. Mais je joue toujours avec Luka et Austin, donc je vais jouer sans ballon. Lorsqu’il le faudra, je devrais être capable de rentrer mes tirs et de créer pour les autres », a expliqué Bronny James à ESPN, affichant sa confiance après son travail effectué durant l’été.
Une concurrence particulièrement relevée
À l’approche du camp d’entraînement, rien ne garantit toutefois à Bronny James une place régulière dans la rotation de JJ Redick. Le secteur extérieur des Lakers est particulièrement fourni et plusieurs joueurs vont se disputer les mêmes minutes.
Collin Sexton, Quentin Grimes, Matisse Thybulle, Jaden Hardy ou encore Cameron Carr figurent notamment parmi les concurrents du jeune arrière. Dans ce contexte, Bronny devra rapidement convaincre par ses qualités défensives, son adresse extérieure et sa capacité à jouer efficacement sans monopoliser le ballon.
Le joueur de bientôt 22 ans estime néanmoins pouvoir apporter davantage cette saison.
« J’ai le sentiment de pouvoir être un porteur de balle secondaire derrière Luka et Austin et de pouvoir initier n’importe quelle attaque. Que ce soit sur du catch-and-shoot, du pick-and-roll ou ce genre de choses. Je cherche vraiment à devenir un joueur complet et, peu importe ce qu’on attend de moi, je serai prêt », a-t-il assuré.
La G-League comme terrain d’apprentissage
Depuis son arrivée en NBA, Bronny James a surtout pu accumuler de l’expérience en G-League. Lors de sa première saison, il avait affiché des statistiques encourageantes avec 18,6 points, 4,4 rebonds et 4,6 passes de moyenne.
Sa production a ensuite diminué lors de sa deuxième campagne, avec 13,8 points, 3,2 rebonds et 4 passes par match.
Mais cette baisse s’est accompagnée d’une meilleure efficacité, malgré un temps de jeu plus limité.
Ces passages en G-League lui ont surtout permis de bénéficier de davantage de responsabilités, de multiplier les situations de jeu et de renforcer sa confiance.
Transformer les progrès en minutes NBA
Le principal défi de Bronny James sera désormais de transposer ces progrès au plus haut niveau. Avec le départ de LeBron, il ne bénéficie plus de la présence quotidienne de son père au sein de la franchise et doit désormais se construire son propre statut chez les Lakers.
La mission s’annonce difficile compte tenu de la concurrence, mais la prochaine saison pourrait représenter un tournant. À lui de saisir les opportunités qui se présenteront et de démontrer qu’il peut devenir une véritable option dans la rotation de Los Angeles.
A. Amine
