Tenant du titre, le n°3 mondial Carlos Alcaraz a dominé, dimanche dernier, l’Américain Tommy Paul (21e) 6-4, 6-3, 6-4 pour rejoindre les quarts de finale de l’US Open. Ce match face à un joueur aux portes du top 20, après trois tours face à des adversaires plus modestes, avait valeur de test pour l’Espagnol de 23 ans, qui dispute à New York son premier tournoi depuis une blessure au poignet droit contractée en avril.
La première manche a été très disputée jusqu’à 5 jeux à 4, quand le septuple lauréat en Grand Chelem s’est offert trois balles de set sur le service de Paul, convertissant la deuxième. L’ex-n°1 mondial, qui monte en puissance à chaque match et retrouve la fulgurance de son jeu, l’a encore montré dans le deuxième set avec un foudroyant coup droit croisé à 1-0 flashé à plus de 160 km/h juste avant de breaker l’Américain. Le Murcien a encore très vite pris l’avantage dans le troisième set, après une belle défense au filet qui a contraint Paul à commettre la faute. L’Espagnol a ensuite conclu tranquillement la rencontre sur un service gagnant en 2h21.
La tête de série n°2 du tournoi affrontera au prochain tour l’Américain Ben Shelton (8e), titré au Masters 1000 de Montréal cet été, ou le Grec Stefanos Tsitsipas, tombeur de deux joueurs du top 20 (Arthur Fils, 11e, et Jiri Lehecka, 19e) aux tours précédents.
Vainqueur du dernier US Open, de l’Open d’Australie en janvier avant de manquer Roland-Garros et Wimbledon à cause de sa blessure, Alcaraz a aligné, dimanche dernier, une 18e victoire d’affilée en Grand Chelem, la meilleure série de sa carrière même s’il reste loin du record de Novak Djokovic (30 victoires de suite entre Wimbledon 2015 et 2016).
