Trois mois après sa défaite face à Justin Gaethje, Ilia Topuria a relancé les hostilités avec une accusation surprenante. L’Espagnol d’origine géorgienne soupçonne son ancien adversaire d’avoir trafiqué ses gants lors de leur combat pour le titre des poids légers, disputé le 15 juin dernier dans les jardins de la Maison-Blanche à Washington. Ce soir-là, Gaethje avait progressivement pris le dessus avant que le coin de Topuria n’arrête le combat après quatre rounds. Le nouveau champion incontesté des -70 kg avait ainsi décroché une victoire majeure, tandis que Topuria avait subi plusieurs fractures au niveau du plancher orbital. Après plusieurs semaines de repos, « El Matador » a récemment annoncé son retour à l’entraînement après avoir terminé ses examens médicaux. Mais son retour s’est accompagné d’une attaque directe contre Gaethje. « La prochaine fois, je veillerai à ce qu’on vérifie les gants de Justin pour qu’il n’y mette rien de bizarre », a écrit Topuria sur X, laissant entendre que l’Américain aurait utilisé un équipement non conforme.
Gaethje n’a pas tardé à répondre. Interrogé sur cette accusation, l’Américain a rejeté les insinuations de Topuria et rappelé qu’il avait toujours combattu avec le même type d’équipement. Le champion s’est également montré ouvert à une revanche : « Je viens de lui mettre une raclée, bien sûr que je le referai. » Sur X, il a ensuite durci le ton en qualifiant les propos de Topuria d’« excuse bidon », estimant que son ancien adversaire cherchait une explication à sa défaite. Arman Tsarukyan, l’un des principaux prétendants de la catégorie, a lui aussi rejeté la théorie de Topuria. Selon lui, les commissions athlétiques contrôlent les équipements avant les combats et auraient difficilement pu laisser passer des gants modifiés. Aucune preuve publique ne vient actuellement confirmer les accusations de Topuria. La polémique reste donc limitée aux déclarations des différents combattants, tandis que l’hypothèse d’une revanche pourrait continuer d’alimenter les discussions autour de la catégorie des poids légers.
