Roman ruins located 6 km east of present-day M’Daourouche and 40 km from
Souq-Ahras, an ancient Numidian city, was established as a Roman colony under the Flavian emperors. Augustine studied at these famous specialized schools.
It is known for being the homeland of two illustrious scholars: the rhetorician Apuleius, considered one of the first novelists in history, and the grammarian Maximus, a childhood friend of St. Augustine.
Only seven and a half hectares have been excavated since 1905, out of the approximately 108 hectares that make up the archaeological park, listed since 1968.
The excavations have uncovered sections of infrastructure that are currently visible, including: the thermal baths located northeast of the remains near a Decuman Way (Large Summer Baths and Small Winter Baths); a theater reputed to be the smallest in the Roman world, located in the immediate vicinity of the rectangular Forum; a Byzantine fortress built partly on the forum; basilicas; and the world-renowned oil mills of the site, part of the famous St. Augustine circuit.
Numidian civilization
Roman civilization
Byzantine civilization
Souk-Ahras se déploie comme un théâtre végétal et minéral d’une majesté brute. Bâtie en amphithéâtre au cœur des contreforts sauvages du massif de la Medjerda, la wilaya est irriguée par un réseau d’oueds impétueux — dont le mythique oued Medjerda et l’oued Chouk — qui serpentent à travers des vallées d’un vert étincelant. Ces cours d’eau façonnent un paysage grandiose d’eaux vives et de gorges escarpées, bordé par les denses massifs forestiers de Zaâfraniya, des Ouled Bechiah et de Taoura, où les cèdres, les chênes-lièges et les pins d’Alep forment une véritable mer de feuillages. Au fil des siècles, cette terre stratégique d’Afrique du Nord a traversé les âges sous plusieurs identités prestigieuses :Thagaste (ou Tagaste) : Son nom numide et romain originel, issu du berbère Thagoust (le sac ou la nacelle, en référence à sa cuvette montagneuse), célèbre dans tout l’Empire comme la cité natale de Saint Augustin, Le Palais de l’Africain : Un titre poétique attribué par le chroniqueur Ezzahiri, évoquant la grandeur citadine et la noblesse de son architecture antique. Souk -Ahras : Né de la jonction entre l’arabe Souk (marché) et le berbère Ahras (lions), rappelant qu’autrefois, les rugissements des lions de l’Atlas résonnaient dans ses forêts denses où se tenait le grand marché de la région. L’architecture de la ville offre un contraste saisissant entre la solennité des pierres romaines et byzantines de ses cités antiques et l’élégance coloniale de son hyper-centre. Au cœur de la cité, la grande placette Thagaste (l’ancienne place de l’Indépendance) s’impose comme l’âme vivante de la métropole. Entourée d’immeubles aux façades travaillées, de belvédères ombragés et bordée par les célèbres statues de lions en bronze — symboles héraldiques et gardiens de la mémoire locale —, la place fait écho à l’histoire fauve du territoire.
Souk-Ahras demeure une passerelle intemporelle entre l’héritage des empires et la ferveur pastorale de l’Est algérien.
Découverte de la semaine
Madaure
Le sanctuaire antique du savoir et la première université d’Afrique. Considérée comme la «première université du continent africain», la cité antique de Madaure (M’daourouch) s’impose comme un phare intellectuel majeur de la Méditerranée dès le IIe siècle, où l’on enseignait la rhétorique, la médecine et la philosophie aux plus grands esprits de l’époque. C’est sur les bancs de ce centre de savoir d’exception que s’est formé le théologien Saint Augustin et qu’a étudié le célèbre écrivain Apulée, auteur de L’Âne d’or, considéré comme le tout premier roman de l’histoire humaine. Aujourd’hui, ce vaste site archéologique de la wilaya de Souk-Ahras déploie des vestiges monumentaux à couper le souffle, de son magnifique théâtre antique préservé aux imposants complexes thermaux, en passant par sa forteresse byzantine et ses anciens pressoirs à huile d’olive en pierre taillée.
Trois incontournables
1 Tradition & culture
La Gandoura en velours et la Mlaya incarnent toute l’élégance vestimentaire des femmes de la région. Lors des grandes occasions, la majestueuse Gandoura de velours sombre, rehaussée de somptueuses broderies au fil d’or exécutées à la main (Majboud ou Telli), offre un éclat royal. En extérieur, le port ancestral de la Mlaya noire apporte cette touche de pudeur et de mystère emblématique du patrimoine de l’Est algérien.
l’art spectaculaire de la Fantasia fait vibrer la terre au galop des étalons barbes dont les cavaliers, drappés de burnous immaculés, déclenchent un feu d’artifice de tirs de baroud synchronisés. Ce spectacle équestre saisissant s’accorde au rythme envoûtant du folklore Rahaba, où les troupes traditionnelles mêlent le son puissant de la flûte (Gasba) et du tambourin (Bendir) à des chants poétiques ancestraux
2 Patrimoine historique
L’olivier de Saint Augustin
Sur une colline surplombant l’Antique Thagaste, l’olivier de Saint Augustin se dresse comme un monument vivant de la spiritualité et du patrimoine universel. Cet arbre plurimillénaire, ancré dans le sol de Souk-Aras, est indissociable de la mémoire du grand théologien et philosophe dont il porte le nom. C’est à l’ombre de son feuillage argenté que le jeune Augustin venait trouver la sérénité, méditer et rédiger quelques-unes des réflexions qui allaient bouleverser la pensée occidentale et chrétienne. Entouré d’un espace aménagé qui met en valeur son tronc noueux sculpté par les siècles, l’arbre incarne l’alliance parfaite entre la puissance de la nature pastorale et la profondeur de l’héritage intellectuel algérien.
3 Saveurs locales
La Chakhchoukha de Souk-Ahras (chakhchouket d’fer) :
Variante locale très prisée, préparée à partir d’arfi (fine galette émiettée) imbibée d’une sauce rouge parfumée, généreusement relevée d’épices, garnie de viande d’agneau de pâturage, de pois chiches et de piments secs.
