«On avait des arrières sur lui pour essayer de changer en défense. On était un peu perdus dans nos couvertures, un peu désorientés.» Ainsi s’exprime Mark Daigneault, le coach du Thunder, au sujet des soucis posés par l’intérieur adverse, Naz Reid. Celui-ci, alors que Rudy Gobert, en plus de Julius Randle, étaient absents, a parfaitement tenu la raquette des Wolves.
Chris Finch parle d’un match «spectaculaire» de sa part, englobant également celui de Jaden McDaniels (21 points, 6 rebonds et 5 passes). Naz Reid a, selon son coach, «été actif, il a été très bon au rebond, il a récupéré beaucoup de ballons dans le trafic, il a été actif dans les secteurs où on voulait qu’il soit. Il a bossé au poste quand il avait un avantage de taille, il a beaucoup coupé sur les prises à deux visant Ant. Il a signé son meilleur match en carrière à la passe en conséquence.»
En l’occurrence, 7 passes décisives sans perdre de ballon, pour accompagner ses 27 points (11/18 aux tirs) et 13 rebonds. «C’était vraiment un match intelligent de Naz», dit encore son coach. Une grosse sortie, face au duo Chet Holmgren et Isaiah Hartenstein en face, pour compenser la soirée beaucoup plus compliquée de son leader, Anthony Edwards (23 points mais 5/18 aux tirs).
En signant cette victoire peu attendue, les Wolves effaçaient ainsi leur défaite peu convenable, plus tôt dans la semaine face à l’équipe B des Bucks. «On était tous fatigués hier, ce n’est pas une excuse, mais c’est la réalité. Ce genre de choses arrivent. On s’est tous dit qu’on devait rebondir ce soir, élever notre niveau. Avec plusieurs gars en moins, c’est ce qu’on a tous fait», salue Reid qui, depuis qu’il est titulaire en l’absence de Randle, tourne à 20 points et 9 rebonds de moyenne.
