Ce soir, à 21h, le stade Santiago Bernabéu sera le théâtre d’un affrontement titanesque entre le Real Madrid et Manchester City, lors du match retour des barrages de la Ligue des champions. Après une victoire madrilène 3-2 à l’Etihad Stadium, les deux géants du football européen se disputent une place en huitièmes de finale.
Lors de la première manche, disputé mardi dernier, le Real Madrid a démontré sa résilience en renversant une situation défavorable pour s’imposer 3-2 sur le terrain de Manchester City. Menés à deux reprises, les Madrilènes ont su égaliser avant que Jude Bellingham ne scelle la victoire en toute fin de rencontre, capitalisant sur une passe décisive de Vinícius Júnior. Cette performance a mis en évidence la détermination et l’expérience des hommes de Carlo Ancelotti sur la scène européenne.
Le Real veut capitaliser sur son héritage
Le Real Madrid jouera ce match alors qu’il traverse une phase d’incertitude. Cela s’est particulièrement illustré en championnat, où l’équipe semble déséquilibrée dans ses lignes. Sur leurs quatre dernières rencontres en Liga, les Merengues n’ont enregistré qu’une seule victoire et ont subi une défaite surprenante face à l’Espanyol Barcelone le 5 février dernier. Cette série d’insuccès domestiques pourrait affecter leur confiance, mais Madrid a prouvé qu’il savait répondre présent dans les grands rendez-vous.
Malgré ces difficultés, les hommes de Carlo Ancelotti ont su arracher une victoire au match aller, démontrant leur résilience et leur ADN de compétiteurs. Ce succès, acquis dans la douleur, leur donne un léger avantage avant de retrouver le Bernabéu, où l’histoire du club s’est maintes fois écrite dans les moments les plus tendus. Capitaliser sur cet héritage européen sera la clé pour les Merengues, qui savent mieux que quiconque comment transcender les doutes lorsqu’il s’agit de Ligue des champions.
Ancelotti peut également se réjouir du retour de plusieurs cadres en défense. Antonio Rüdiger et David Alaba, absents lors du match aller en raison de blessures, ont repris l’entraînement complet et seront disponibles pour cette rencontre cruciale. Leur présence devrait renforcer une arrière-garde madrilène fragile ces dernières semaines. En revanche, Lucas Vázquez reste incertain, n’ayant repris l’entraînement collectif que récemment. Son état physique pourrait influencer les choix tactiques d’Ancelotti.
En attaque, le Real Madrid pourra compter sur son trio néo-galactique : Vinícius Júnior, Jude Bellingham et Kylian Mbappé, soutenus par Rodrygo, qui devrait également bénéficier de temps de jeu. Avec ces armes offensives, les Madrilènes espèrent frapper fort et valider leur billet pour les huitièmes en s’appuyant sur leur héritage légendaire dans la compétition. Un héritage, qui leur a permis de surpasser toutes les difficultés et remporter la C1 à plusieurs reprises ses dernières années.
Manchester City n’a pas lâché l’affaire
De son côté, Manchester City arrive à Madrid avec l’ambition de renverser la vapeur. Malgré la défaite à domicile lors du match aller, les Citizens ont retrouvé des couleurs en Premier League ce week-end en écrasant Newcastle United 4-0. La recrue hivernale qui a couté plus de 80 millions d’euros, Omar Marmoush, s’est particulièrement illustrée en inscrivant un triplé, lançant ainsi définitivement sa carrière avec le club Anglais. Cette performance offensive redonne espoir aux supporters mancuniens quant à la capacité de leur équipe à combler le déficit d’un but.
Du côté de Manchester City, Pep Guardiola a également reçu des nouvelles encourageantes avec les retours de Ruben Dias et Nathan Aké, rétablis de leurs problèmes musculaires. Jack Grealish, touché à la cuisse lors du match aller, est également pressenti pour figurer dans le groupe. Cependant, Manuel Akanji demeure indisponible en raison d’une blessure à l’abducteur, rejoignant ainsi Oscar Bobb et Rodri à l’infirmerie. La présence d’Erling Haaland sera déterminante pour les Skyblues. Auteur de deux buts lors de la première confrontation, l’attaquant norvégien est en quête de son 50e but en Ligue des champions, ce qui ferait de lui le plus jeune et le plus rapide joueur à atteindre ce cap. Sa performance sera scrutée de près, d’autant plus que son efficacité en phases éliminatoires a parfois été remise en question.
Bien qu’ils ont perdu le match allé à domicile, les vainqueurs de l’avant-dernière édition de la Ligue des champions et champions en titre de Premier League ne comptent pas abdiquer aussi facilement. Manchester City n’a pas lâché l’affaire et arrive à Madrid prêt à renverser le Real sur ses terres. Pep Guardiola et ses hommes savent qu’une qualification en huitième de finale est cruciale pour sauver une saison jusqu’ici en demi-teinte. Loin de leur domination habituelle, les Skyblues ont connu des difficultés en championnat et en phase de groupes, mais leur récente démonstration contre Newcastle a montré qu’ils restent redoutables. Avec un effectif de classe mondiale, Manchester City veut prouver que son règne en Europe ne s’est pas essoufflé.
Enjeux et pronostics
Ce duel au sommet ne se résume pas seulement à une qualification pour le tour suivant. Il s’agit également d’un test de caractère et de stratégie pour deux des meilleures formations européennes. Le Real Madrid, fort de son avantage acquis à l’extérieur et de son historique prestigieux en Ligue des champions, cherchera à capitaliser sur le soutien de son public pour sécuriser sa place en huitièmes de finale. Manchester City, quant à lui, devra faire preuve de résilience et d’efficacité offensive pour surmonter le handicap d’un but et espérer poursuivre son parcours continental.
Les précédentes confrontations entre ces deux équipes ont souvent été riches en rebondissements et en buts. Les amateurs de football peuvent donc s’attendre à un spectacle de haute intensité, où chaque détail pourrait faire la différence. La bataille tactique entre Ancelotti et Guardiola promet d’être passionnante, chacun cherchant à exploiter les faiblesses de l’autre tout en maximisant les points forts de son propre effectif.
Cette rencontre sent la poudre.
Deux équipes prêtes à tout. Un stade bouillant. Des joueurs au sommet de leur art.
Les amateurs de football sont prévenus : ce soir, il ne faudra pas cligner des yeux. Madrid survivra-t-il à la tempête venu du Nord ? Ou City renversera-t-il la monarchie madrilène ? Réponse ce soir à 21h, dans l’ambiance enivrante du Bernabéu.
G. Salah Eddine
