Que va faire James Harden ? Le meneur de jeu des Clippers possède une dernière année de contrat, mais c’est une «player option», c’est-à-dire que c’est le joueur qui active ou non cette option pour rester ou pas dans son équipe. Le MVP 2018 va-t-il faire une croix sur cette saison à 36.3 millions de dollars pour aller cherche un meilleur contrat ?
Cela semble être la piste la plus probable jusqu’à maintenant. En tout cas, le président des Clippers est clair sur ses intentions concernant l’ancien de Houston, qu’il a jugé «phénoménal» cette saison.
«Une fois les Finals terminées, on a discuté avec James Harden. Il est notre première priorité», annonce Lawrence Frank. «On espère qu’il va rester ici, et pour longtemps. Dans le même temps, il a une option et on respecte ça. S’il l’active, c’est super, sinon, on espère qu’on pourra trouver un accord positif pour les deux camps. »
Redevenu All-Star cette saison avec ses 22.8 points et 8.7 passes de moyenne, le barbu le plus célèbre de la ligue, s’il signe un nouveau contrat et à cause de son âge (36 ans en août), ne pourra pas obtenir plus de trois années. Mais en prolongeant, et en imitant Kyrie Irving par exemple, ce sera toujours plus que les 36.3 millions – son option – qu’il doit toucher en 2025/26.
La franchise californienne ne se plaindrait pas de voir son joueur devenir libre pour ensuite s’engager dans la foulée avec elle sur le plus long terme. «Le meilleur scénario pour nous ? James est là pour un moment et les Clippers gagnent des titres. C’est le meilleur scénario», rêve Lawrence Frank.
