Hier, au stade national Mandela de Kampala, l’équipe nationale A’ a parfaitement lancé sa participation à la 8e édition du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN). Les verts se sont imposés 3-0 face à l’Ouganda lors de la première journée du groupe C.
Encore marquée par la cruelle défaite en finale de la dernière édition à domicile face au Sénégal (aux tirs au but), la sélection algérienne avait un seul objectif : bien débuter ce nouveau tournoi porteur d’espoirs. Pour cela, le sélectionneur Madjid Bougherra a opté d’entrée pour un système en 4-3-3.
Le gardien Bouhalfaya (CSC) a été titularisé, protégé par une défense 100% algeroise. C’est une charnière centrale composée du solide Alilet (USMA) et du capitaine Ghezzala (MCA) avec en latéraux Hlaimia (MCA) à droite et Chetti (Usma) à gauche complétaient la ligne défensive. Au milieu de terrain, Bougherra a misé sur le jeune et prometteur Boukerchaoui (CRB), très en vue tout au long du match, épaulé par Merbah et Draoui. En attaque, l’ancien duo du CRB, Meziane et Mahious (désormais à la JSK), était aligné, avec Belhocini, nouvelle recrue belouizdadie, sur l’aile droite.
En face, l’Ouganda s’est également présenté en 4-3-3, avec Kakande et Anyama en pointe et le meneur de jeu reculé Okello comme maître à jouer. Poussés par un public bouillant, les Ougandais espéraient bien profiter de l’avantage du terrain.
Ne pas trembler en début de match
Dès les premières minutes, l’intensité est montée d’un cran. L’Ouganda s’est montrée agressive dans les duels, tandis que les Verts tentaient de poser le jeu et de lancer rapidement leurs attaquants. Après un quart d’heure d’observation, les Algériens ont pris le contrôle du ballon, imposant progressivement leur rythme. Le jeu était fluide, les décalages intelligents, et les espaces bien exploités. Et quelques minutes plus tard, a la suite d’une belle action collective, Mahious, servi par Belhocini, se retrouve en bonne position dans la surface mais sa frappe manque le cadre. Une première alerte sérieuse.
À la 30e minute, l’ouverture du score intervient enfin. Meziane délivre un centre lumineux à Ghezzala, monté aux avant-postes. Le capitaine place une tête parfaitement ajustée pour faire trembler les filets. 1-0 pour l’Algérie.
Les Fennecs poursuivent leur pressing et se créent plusieurs occasions franches, sans réussir à faire le break. La première période s’achève sur cet avantage mérité d’un but.
Cliniques en fin de match
Au retour des vestiaires, l’Ouganda revient avec de meilleures intentions, profitant d’un léger repli algérien. L’équipe de Bougherra temporise intelligemment, fait tourner le ballon entre ses défenseurs et casse le rythme adverse. Malgré une lourde frappe d’Okello qui frôle le poteau, les Verts restent solides.
Khacef (CRB), longtemps pressenti pour débuter, entre en jeu pour densifier le flanc gauche. Et à la 76e minute, Meziane, déjà passeur, se mue en buteur en doublant la mise d’un tir bien placé. L’Algérie respire.
Mais le chef-d’œuvre du match arrive à la 80e : après un superbe travail de Boukerchaoui, omniprésent, ce dernier sert Khacef d’une talonnade géniale. Le latéral gauche dévie subtilement vers Bayazid (MCA), qui conclut l’action d’un geste technique tout en finesse. 3-0, rideau.
Le public ougandais commence à quitter les tribunes, le message est clair : l’Algérie a dominé de la tête et des épaules, les locaux ne reviendront pas. Et ainsi le coup de sifflet finale retentit avec une première consécration algérienne.
C’est une victoire importante pour les Verts, car le premier match est souvent décisif dans une phase de groupes. Il faudra désormais confirmer face aux trois prochains adversaires pour assurer la qualification au tour suivant.
Côté ougandais, un sursaut est attendu, surtout pour une sélection co-organisatrice du tournoi, qui devra rapidement se remettre de ce revers.
G. Salah Eddine
