Le sélectionneur national, Vladimir Petkovic, a qualifié les deux matchs, comptant pour les deux dernières journées des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, contre la Somalie et l’Ouganda, « d’extrêmement importants ». C’était jeudi dernier, lors de sa conférence de presse d’avant- regroupement tenue à la salle «Mohamed Sellah», au stade Nelson-Mandela de Baraki.
Acette occasion, et comme prévu, Vladimir Petkovic a dévoilé sa liste des joueurs retenus pour ces deux oppositions décisives pour valider le billet qualificatif des Verts au prochain Mondial américain. La mission paraît, a priori, à la portée de la sélection nationale, mais il faudra bien confirmer sur le terrain. Et pourquoi pas, dès jeudi prochain, lors de la prochaine journée face à la Somalie qui a domicilié son match au stade Miloud-Hadefi à Oran à partir de 17 heures. En effet, les Verts ne sont qu’à trois points du Mondial et une victoire, jeudi, leur permettra de signer officiellement leur présence à la prochaine Coupe du monde qu’ils retrouveront, après plusieurs années d’absence. Leur dernière participation remonte à l’édition 2014. A la veille de cette 9e journée, l’Algérie est leader de son groupe G avec 19 points, soit 4 points d’avance sur ses poursuivants immédiats, le Mozambique et l’Ouganda qui compte chacun 15 points. «Nous aurons à jouer deux matchs extrêmement importants. Nos adversaires se battront à fond contre nous », a déclaré Petkovic face aux médias. « La Somalie peut paraître faible, mais si l’on regarde leurs derniers matchs, ils ont montré qu’ils pouvaient prendre plusieurs points. L’Ouganda est l’équipe la plus en forme de notre groupe, depuis leur défaite face à nous, ils n’ont pas perdu beaucoup de points », a-t-il ajouté.
LES VERTS EN STAGE DÈS LUNDI à SIDI MOUSSA
Mais cela ne semble pas l’inquiéter outre mesure. C’est juste sa manière de respecter l’adversaire. « Notre objectif reste la qualification. Nous devons respecter nos adversaires et je suis convaincu que les joueurs seront prêts à relever le défi. Nous ferons tout pour que le peuple algérien soit fier de nous », promet-il même s’il avoue que son groupe risque de ne pas être vraiment au top, vu cette période cruciale de rentrée. « Le mois de septembre est toujours le plus délicat, car les joueurs sortent à peine de leur préparation estivale. Mais les progrès sont visibles », commente-t-il. Concernant la liste des 26 retenus pour ce stage qui s’étendra du 6 au 14 octobre, Petkovic a fait appel à quatre nouveaux noms dont le gardien Luca Zidane (FC Grenade) et les défenseurs Rafik Belghali (Hellas Vérone), Samir Chergui (FC Paris) et Mehdi Dorval (SSC Bari). Ces derniers ont été vraisemblablement appelés pour combler les défections des blessés que sont les Farsi (Colombus Crew), Aït-Nouri (Manchester City) et Atal (Al-Sadd SC), ainsi que le milieu offensif Aouar (Ittihad Djeddah), non convoqués. Dans le détail de la liste des retenus, les 26 sont : Benbot (USMA), Guendouz (MCA), Zidane (Grenade FC), Bensebaini (Borussia Dortmund), Dorval (SSC Bari), Hadjam (BSC Young Boys), Tougai (ES Tunis), Chergui (Paris FC), Belghali (Hallas Verona), Guitoun (R Charleroi SC), Mandi (LOSC Lille), Bentaleb (LOSC Lille), Boudaoui (OGC Nice), Zorgane (Union SG), Kebbal (Paris FC), Maza (Bayer Leverkusen), Amoura (VFL Volsburg), Belaïli (ES Tunis), Benzia (Al-Fayha), Bouanani (VFB Stuttgart), Chaibi (E Frankfort), Hadj Moussa (Feyenoord), Mahrez (Al-Ahli SFC), Bounedjah (Al-Shamal SC), Chiakha (Vejle BK), Gouiri (O Marseille). Le groupe est donc attendu dès demain lundi pour entamer le stage au Centre de Sidi Moussa, avant de rallier la ville d’Oran, mercredi, soit la veille de la rencontre contre la Somalie.
Djaffar Chilab
