La sélection nationale a globalement rassuré lors de son stage italien ponctué par une large victoire (7 – 0) face au Guatemala, suivi d’un nul vierge (0 – 0) mais lénifiant contre l’Uruguay, l’une des meilleures équipes du monde.
Après la démonstration offensive lors du premier match contre la modeste équipe du Guatemala, la sélection de Petkovic devait faire preuve, avant-hier à l’Allianz stadium de Turin, surtout de solidité défensive face au 17e mondial, l’Uruguay.
Et sur ce plan, le trio Mandi-Belaïd-Bensebaïni, une charnière centrale à trois, jusque-là inédite chez les Verts, a bien assuré, aux côtés du portier Luca Zidane. Les Algériens se sont présentés sur le terrain, sans leur capitaine habituel, Riyad Mahrez, laissé sur le banc, mais avec détermination, et ont commencé leur match, avec une belle maîtrise du jeu, s’adjugeant même la possession du ballon, mais sans aller jusqu’à porter l’ascendant devant.
Pas vraiment d’occasions dangereuses notables à signaler lors de cette première manche, ni de leur côté ni de la part des Uruguayens d’ailleurs, excepté ce tir cadré, à la 40’, bien repoussé par Luca Zidane en dernier rempart devant sa ligne de buts. Au retour des vestiaires, la défense algérienne subira un véritable exercice avec le bloc qui a reculé d’un cran laissant plus l’initiative à l’adversaire. Mais bien en place, compact et ne laissant quasiment aucun espace entre les lignes, la sélection nationale a fait preuve de sang-froid et d’une bonne solidité défensive, en annihilant toutes les tentatives uruguayennes.
Après l’heure de jeu, Petkovic a tenté plusieurs changements en incorporant les Amoura, Mahrez, Zerrouki, Abada, Titraoui et Nadir Benbouali, pour donner un nouveau souffle au onze et, surtout, animer la ligne offensive, mais cela n’a pas suffi aux Algériens pour renverser le cours du jeu, encore moins parvenir à ce but recherché. Néanmoins l’équipe tiendra bon et réussira à imposer ce nul vierge aux coéquipiers de Valverde.
« Pour un match amical, ce fut un match de très haut niveau, que ce soit en intensité physique ou tactique. Je veux d’abord féliciter mon équipe, mais aussi l’équipe de l’Uruguay, qui ont à eux deux permis au match d’atteindre ce niveau. C’est qu’on veut toujours faire plus. La première mi-temps a été très bonne, avec beaucoup de changements, notamment de phases offensives. Il fallait peut-être mieux conclure les actions, mais je suis surtout content de cette belle prestation défensive. Quand on joue avec une équipe comme l’Uruguay, il faut être, même quand on a le ballon. Et pendant 90’, on a réussi à faire ça, et bien », a commenté le sélectionneur Petkovic lors de sa conférence d’après-match.
« LE STAGE A ETE UNE REUSSITE POUR LA SELECTION »
Le technicien suisse trouve, en tout cas, que le nul, qui aurait pu être « 1 – 1, ou 2 – 2 », reflète assez bien ce qui s’est passé sur la pelouse. Interpellé sur la non-incorporation de Mahrez d’entrée, Petkovic n’en a pas fait vraiment cas et s’est contenté de balayer en touche. « Après un match pareil, ça ne sert à rien de parler d’un joueur individuellement, ce qui est essentiel c’est que chaque joueur qui est entré sur le terrain s’est donné à 100%, pour soi-même et pour l’équipe. Et moi j’aime bien les challenges pour voir les joueurs quand ils sont en difficulté », a-t-il rétorqué.
Plus globalement, Petkovic a confié que ce stage italien « a été une réussite pour la sélection, et le duel face à l’Uruguay a été très disputé sur tous les plans. Ça nous a permis de tirer profit à tous les niveaux. J’avais dit aux joueurs que c’était le moment de batailler pour prétendre à une place dans la liste du Mondial », devait encore commenter le sélectionneur national.
Par ailleurs, il est à souligner que les adversaires directs de l’Algérie dans la phase de groupe du prochain Mondial ont réussi leur sortie ; la Jordanie a fait match nul (2 – 2) face au Nigéria, au stade d’Antalya, l’Autriche a battu (1 – 0) la Corée du Sud, à Vienne, et l’Argentine s’est baladée à la Bombonera (5 – 0), devant la Zambie.
A signaler, enfin, que lors de la prochaine fenêtre FIFA, prévue en juin, les Verts disputeront un autre match amical face aux Pays-Bas, le mercredi 3 juin à Rotterdam. Avant-hier, les Hollandais ont été tenus en échec (1 – 1) par l’Équateur, au stade Philips, avec 71% de possession de balle pour les visiteurs.
Djaffar Chilab
