Impérial dans les buts du Bayern Munich sur le terrain du Real Madrid en Ligue des champions (1-2), même s’il a fini par encaisser un but de Kylian Mbappé en seconde période, Manuel Neuer a une nouvelle fois impressionné l’Europe du football, à 40 ans passés. Et il a été élu homme du match.
Jonathan Tah s’est dit émerveillé par son «aura», et Mats Hummels, consultant pour la TV allemande, a évoqué «une performance de classe mondiale». À 40 ans désormais (il les a fêtés le 27 mars), Manuel Neuer a rappelé, mardi dernier, lors du choc Real Madrid-Bayern en Ligue des champions (1-2), qu’il est toujours l’un des meilleurs gardiens de la planète, malgré les saisons qui passent.
Auteur de neuf arrêts durant la rencontre, dont certains en face-à-face avec Vinicius Jr et Kylian Mbappé, qui auront longtemps dégoûté les deux attaquants madrilènes, le portier allemand a fini par encaisser un but à bout portant du Français, en fin de rencontre, qui n’a pas entaché sa copie. Et qui ne l’a pas empêché de recevoir, malgré la performance remarquable de Michael Olise, le trophée d’homme du match.
«Dommage que le score ne soit pas resté à 2-0», a réagi le gardien du Bayern, récompense en main, au micro de Prime Video, après la rencontre. Jamais rassasié, Manuel Neuer a toutefois dit sa satisfaction d’avoir pu briller face à des attaquants «parmi les meilleurs au monde ». «Mbappé et Vinicius ont de la vitesse, peuvent tirer des deux pieds et sont très forts en dribble, c’est difficile à défendre. En un contre un, quand ils ont beaucoup d’espace, c’est très dur», a-t-il souligné.
Quel est donc son secret pour réussir à encore répondre présent dans ce genre de rendez-vous? «Le plaisir», assure-t-il. «C’est un plaisir d’évoluer avec les joueurs dans cette équipe, avec le staff technique. C’est pourquoi, malgré mes 40 ans, je suis toujours là.»
Interrogé sur sa performance, en conférence de presse, l’entraîneur du Real Madrid, Alvaro Arbeloa, a toutefois voulu y voir un motif d’espoir pour le match retour la semaine prochaine. «C’est le signe qu’on peut leur faire mal», a-t-il lancé.
