A quelques jours de lancer son Mondial, prévu aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique, du 11 juin au 19 juillet 2026, la sélection nationale livrera ce soir à partir de 19h45, sur la pelouse du Stadion Feijenoord (De Kuip) de Rotterdam, un duel amical important face à son homologue des Pays-Bas. C’est là un match de très haut niveau en vue que Petkovic aimerait avoir pour référence avant d’aller affronter l’Argentine.
Les Algériens ont rallié les terres néerlandaises avant-hier en soirée, en prévision de la rencontre de ce soir face à l’Oranje. Après une préparation entamée au sortir de la CAN 2026, pour le sélectionneur croate naturalisé suisse, ce match contre la sélection des Pays-Bas, septième au rang mondial selon le dernier classement FIFA, se veut un test grandeur nature pour son équipe et ce qui l’attend en phase finale du Mondial. C’est donc un match crucial où Mahrez et consorts auront vraiment affaire au plus haut niveau face à ce cador européen. A l’occasion, Petkovic se fera à coup sûr une idée plus réaliste et sera plus édifié sur les capacités de sa sélection à ce niveau de la compétition. Fait pas courant, en effet, la sélection nationale n’a pas eu souvent l’occasion de se mesurer à des sélections de cette trempe. Affronter une sélection néerlandaise classée parmi les meilleures nations mondiales offre donc le sparring-partner idéal pour Petkovic qui aura ainsi l’opportunité de jauger le niveau réel de son effectif face, particulièrement, à un style de jeu européen, avant de défier des adversaires comme l’Argentine et l’Autriche. Mais le rendez-vous vaut aussi pour l’une des toutes dernières occasions pour l’équipe nationale de procéder aux derniers réglages tactiques, notamment avant de rejoindre Kansas City, son lieu de regroupement durant le Mondial américain. Mais auparavant, il y a donc cette opposition à honorer face à la bande de Ronald Koeman, le sélectionneur oranje qui cherchera également à peaufiner ses automatismes. Invaincue depuis plusieurs rencontres, l’armada néerlandaise voudra certainement faire le plein de confiance devant son public avant de s’envoler, elle aussi, pour la compétition planétaire. C’est aussi l’occasion pour les joueurs cadres, que ce soit côté algérien ou néerlandais, de consolider leurs places de titulaires pour le tournoi. Ce qui laisse présager un duel intense. Reste à savoir si Petkovic va miser dans son onze sur la connaissance du terrain néerlandais en alignant les Ramiz Zerrouki et Anis Hadj Moussa déjà rodé à l’environnement et aux spécificités du football hollandais. La délégation algérienne devra regagner le pays demain pour poursuivre sa préparation au Centre technique de Sidi Moussa à Alger, avant de reprendre les airs pour le pays de l’Oncle Sam, lundi prochain, à bord d’un vol spécial de la compagnie nationale Air Algérie. A rappeler que, sur place, les Verts devront disputer un dernier match amical, mercredi 10 juin, contre la Bolivie, au niveau de leur camp de base à Kansas City. Les Algériens, logés dans le groupe J avec l’Autriche, la Jordanie et l’Argentine, tenante du titre mondial, entameront le tournoi final contre cette dernière le 17 juin à 2 heures, heure algérienne, au stade Arrowheaed de Kansas City.
D. C.
