Le SoFi Stadium d’Inglewood, en Californie, accueillera ce vendredi l’un des quarts de finale les plus attendus de la Coupe du monde 2026. L’Espagne et la Belgique se disputeront un billet pour les demi-finales dans une affiche qui oppose deux des sélections les plus convaincantes depuis le début de la phase à élimination directe. Le vainqueur retrouvera en demi-finale le gagnant du duel entre la France et le Maroc.
La Roja arrive à ce rendez-vous avec le plein de confiance. Les hommes de Luis de la Fuente ont confirmé leur statut de favoris en éliminant successivement l’Autriche (3-0) puis le Portugal (1-0). Solides défensivement et toujours aussi séduisants dans la maîtrise du ballon, les Espagnols affichent un collectif parfaitement huilé, capable d’étouffer ses adversaires grâce à un pressing constant et une circulation de balle rapide. Leur qualification face aux Portugais, obtenue dans un duel très disputé, a encore renforcé leur crédibilité dans la course au titre. En face, la Belgique réalise elle aussi un parcours convaincant. Les Diables Rouges, dirigés par Rudi Garcia, ont frappé fort en huitième de finale en dominant largement les États-Unis (4-1). Portés par une attaque efficace et une organisation retrouvée, les Belges semblent avoir retrouvé l’équilibre qui leur avait parfois fait défaut lors des grandes compétitions. Le sélectionneur français a multiplié les choix forts depuis le début du tournoi et ceux-ci portent leurs fruits. Toutefois, la Belgique pourrait être privée d’un élément majeur. Le milieu Amadou Onana s’est blessé lors du succès face aux Américains et son absence représenterait un véritable coup dur tant son impact dans l’entrejeu est essentiel à l’équilibre de l’équipe. Rudi Garcia devra probablement revoir son animation au milieu afin de compenser cette perte face à une Espagne réputée pour sa domination dans la possession du ballon. Au-delà de l’enjeu sportif, cette rencontre ravive un vieux souvenir. Les deux nations ne se sont croisées qu’une seule fois en Coupe du monde, lors du quart de finale de l’édition 1986 au Mexique. Ce jour-là, après un match nul (1-1), les Belges avaient éliminé les Espagnols lors de la séance de tirs au but (5-4), une désillusion encore présente dans la mémoire du football espagnol. Quarante ans plus tard, la Roja aura l’occasion de prendre sa revanche. Sur le plan tactique, le duel promet d’être passionnant. L’Espagne cherchera à imposer son traditionnel jeu de possession, tandis que la Belgique misera sur sa puissance physique, ses transitions rapides et l’efficacité de ses attaquants pour faire vaciller la défense espagnole. La bataille du milieu de terrain pourrait bien être la clé de cette confrontation entre deux équipes aux ambitions clairement affichées.
Avec une qualification pour le dernier carré en jeu, aucun favori ne se dégage réellement. L’Espagne semble disposer d’un collectif plus stable et d’une défense particulièrement solide, alors que la Belgique peut compter sur sa qualité offensive et sur la confiance acquise au fil du tournoi. Tous les ingrédients sont réunis pour assister à l’un des plus beaux matchs de ces quarts de finale de la Coupe du monde 2026.
A. Amine
