Alors que l’Europe aborde la prochaine saison hivernale avec des stocks de gaz nettement inférieurs aux niveaux habituels et dans un contexte de fortes tensions sur l’offre mondiale de GNL, l’Algérie se retrouve en position de renforcer ses exportations. Pour notre pays, l’enjeu dépasse toutefois la hausse ponctuelle des prix : il s’agit de transformer une conjoncture favorable en présence durable sur le marché européen.
Le marché européen du gaz naturel entre dans une nouvelle phase de tension. Début août, les stocks européens étaient remplis à un peu moins de 58%, soit environ douze points de moins qu’un an auparavant et à leur plus bas niveau, pour cette période, depuis le début des relevés comparables.
Cette situation réduit considérablement la marge de manœuvre des acheteurs européens. Pour reconstituer leurs réserves avant l’hiver, ils doivent désormais se livrer une concurrence accrue sur un marché mondial du GNL déjà sous pression. Le moindre incident affectant les grands fournisseurs ou les routes maritimes peut rapidement se traduire par une nouvelle poussée des cours.
Le prix de référence européen, le TTF néerlandais, évoluait récemment autour de 53 à 59 euros/MWh, avec une forte sensibilité aux développements géopolitiques et aux perspectives d’approvisionnement.
De plus, la situation au Moyen-Orient a profondément perturbé le marché mondial du GNL, notamment en raison des difficultés affectant les exportations qataries et des incertitudes autour du détroit d’Ormuz. Or, le Qatar constitue l’un des principaux fournisseurs de GNL de l’Europe.
À cela s’ajoutent les contraintes pesant sur les approvisionnements norvégiens, les tensions sur les infrastructures énergétiques européennes et la concurrence entre l’Europe et l’Asie, pour attirer les cargaisons disponibles.
L’Europe se retrouve ainsi dans une situation paradoxale : elle veut remplir ses stocks rapidement, tout en évitant de provoquer une nouvelle envolée des prix. La Commission européenne avait déjà souligné, au printemps, que la reconstitution des stocks devait être menée en tenant compte des conditions économiques du marché, tout en considérant qu’un niveau de stockage de 80%, à la fin de l’été, serait nécessaire pour assurer la sécurité de l’approvisionnement hivernal. Avec des stocks désormais proches de 58%, l’effort à fournir reste considérable, surtout qu’il ne reste plus qu’environ 10 semaines avant la saison du chauffage.
L’opportunité Algérienne
C’est dans cet environnement que le gaz algérien prend une importance particulière. L’Algérie possède un avantage que peu de fournisseurs peuvent reproduire : sa proximité avec le marché européen et la coexistence de deux modes d’exportation, par gazoduc et sous forme liquéfiée.
Le pays dispose de deux grands pôles de liquéfaction, à Arzew et Skikda, avec une capacité nominale totale de liquéfaction d’environ 1.215 milliards de pieds cubes par an, selon les données de l’Energy Information Administration américaine. Il bénéficie également de trois grandes infrastructures d’exportation par gazoduc vers l’Europe.
Cette double capacité constitue un atout stratégique. Le gazoduc assure une relation relativement stable avec les principaux marchés européens, tandis que le GNL donne à Sonatrach davantage de souplesse pour orienter ses cargaisons vers les marchés offrant les meilleures conditions commerciales. Cette flexibilité devient particulièrement précieuse dans un marché où les équilibres changent rapidement.
L’un des signes les plus intéressants de cette évolution est l’entrée de Sonatrach sur le marché allemand du GNL.
Le groupe national a livré, le 2 juillet dernier, sa première cargaison de GNL à l’Allemagne, au terminal flottant de regazéification Wilhelmshaven 1. La cargaison, chargée au complexe GL2Z de Bethioua, a été transportée par le méthanier Tessala, propriété de Sonatrach. Le Groupe a annoncé son intention de poursuivre le développement de ses exportations vers ce marché.
Cette opération est loin d’être anodine. L’Allemagne est devenue l’un des principaux marchés européens du gaz, depuis la rupture progressive avec le gaz russe. L’arrivée du GNL algérien sur ce marché offre donc à Sonatrach une nouvelle porte d’entrée dans le cœur industriel de l’Europe.
Quelques semaines plus tard, Sonatrach et l’énergéticien allemand VNG ont également signé un contrat prévoyant une augmentation des livraisons de gaz naturel algérien vers l’Allemagne, à partir du 1er janvier 2027.
On pourrait aussi parler dans plusieurs lignes sur l’augmentation des exportations vers l’Italie, la France ou encore l’Espagne. Le mouvement est donc plus large qu’une simple cargaison ponctuelle : l’Algérie cherche à consolider progressivement sa présence sur le marché allemand, tout en diversifiant ses débouchés européens.
Une opportunité, mais pas un chèque en blanc
Pour l’Algérie, cette situation offre naturellement une fenêtre commerciale intéressante. Mais elle ne doit pas être interprétée comme la garantie d’une hausse automatique et durable des exportations.
Le marché du GNL reste extrêmement concurrentiel. Les États-Unis disposent d’une capacité d’exportation en forte expansion, le Qatar demeure un acteur majeur et l’Australie continue de peser lourdement sur le marché mondial. L’Europe peut également réduire progressivement sa consommation de gaz grâce au développement des renouvelables, à l’efficacité énergétique et à l’électrification.
Autrement dit, l’Algérie dispose aujourd’hui d’une carte forte, mais elle doit la jouer rapidement.
Il faut aussi relever que pendant longtemps, le rôle de l’Algérie sur le marché européen a principalement été associé à ses gazoducs historiques vers l’Espagne et l’Italie. Le GNL permet désormais à Sonatrach de gagner en flexibilité et d’atteindre des marchés auxquels les infrastructures terrestres ne donnent pas directement accès.
Cette transformation est stratégique. Dans un marché énergétique européen de plus en plus fragmenté, la valeur d’un fournisseur ne dépend plus uniquement de la quantité de gaz qu’il possède, mais aussi de sa capacité à livrer rapidement, à diversifier ses marchés et à adapter ses flux aux besoins des acheteurs.
L’Algérie possède plusieurs de ces avantages. Elle dispose des ressources, d’une industrie gazière intégrée, d’infrastructures de liquéfaction, d’une flotte de méthaniers et d’une proximité géographique exceptionnelle avec l’Europe. Elle vient surtout de démontrer qu’elle pouvait élargir son portefeuille clients, avec sa première livraison de GNL à l’Allemagne.
Reste maintenant à transformer cette conjoncture en stratégie industrielle et commerciale de long terme. Car la véritable bataille ne sera pas seulement de vendre davantage de GNL pendant les mois de tension. Elle consistera à faire de l’Algérie un fournisseur européen incontournable lorsque le marché redeviendra moins favorable.
Et c’est probablement là que se jouera la prochaine étape de la politique gazière algérienne : ne plus seulement profiter des crises du marché, mais construire suffisamment de flexibilité, de capacités et de partenariats pour rester compétitif lorsque les crises auront disparu.
G. Salah Eddine
