Courtisé par le Real Madrid et directement approché par José Mourinho, Rodri a finalement choisi de rejoindre le FC Barcelone. Après un été marqué par de nombreuses rumeurs sur son avenir, le milieu de terrain espagnol a expliqué les raisons qui l’ont poussé à privilégier le projet catalan.
Après sept saisons passées à Manchester City, Rodri avait décidé de relever un nouveau défi. Son profil a rapidement attiré l’attention des deux grands clubs espagnols, le Real Madrid et le FC Barcelone. Malgré l’intérêt important des Merengues, le Ballon d’Or 2024 a finalement choisi le Barça.
« Ce n’était pas une décision facile. Dire non au Real Madrid n’est jamais simple, surtout après l’accueil exceptionnel qu’ils m’ont réservé », a reconnu Rodri dans un entretien accordé à Mundo Deportivo.
Mourinho avait personnellement tenté de le convaincre
Le Real Madrid avait pourtant multiplié les efforts pour attirer le milieu espagnol. José Mourinho avait notamment pris contact directement avec lui pour lui présenter le projet madrilène.
« Il a clairement exprimé son désir de me voir venir et ce que je pourrais apporter à l’équipe. L’échange a été très positif », a raconté Rodri.
Malgré cette approche, l’Espagnol a privilégié des critères sportifs pour prendre sa décision. « J’ai pris ma décision en fonction de ce qui me motivait le plus et de ma conviction que c’était là où je pouvais le plus progresser et m’épanouir en tant que joueur », a-t-il expliqué.
Rodri a même pris le temps de rappeler Mourinho après avoir fait son choix afin de le remercier pour son intérêt.
Deco et Flick ont fait la différence
Au FC Barcelone, deux hommes ont joué un rôle important dans sa décision : Deco et Hansi Flick. Le milieu espagnol a particulièrement apprécié leur discours et leur manière de lui présenter le projet.
« Le leadership de Deco et Hansi a fait la différence», a assuré Rodri.
L’entraîneur allemand l’a notamment convaincu par son ambition et son exigence. Rodri a également apprécié le fait que le Barça ne lui ait imposé aucune pression.
« À aucun moment, ils ne m’ont mis la moindre pression. Ils ont simplement exprimé leur désir de m’intégrer à l’équipe, de travailler avec moi et de voir ce que je pourrais y apporter », a-t-il expliqué.
Cette approche a particulièrement séduit l’Espagnol, qui recherchait un environnement à la fois ambitieux et familial.
Un choix uniquement sportif
Rodri insiste enfin sur le fait que sa décision n’était pas motivée par une volonté de tourner le dos au Real Madrid ou de provoquer le club madrilène. Son choix était avant tout lié à ses ambitions sportives.
« Il ne s’agissait pas de me convaincre avec des chiffres. C’était plutôt une question de football. J’ai toujours fondé mes décisions sur le mérite sportif, sur l’endroit où je pense pouvoir gagner, être heureux et surtout progresser en tant que joueur. C’est pourquoi j’ai choisi le Barça », a conclu le Ballon d’Or 2024.
Après plusieurs semaines de spéculations, Rodri a donc décidé de poursuivre sa carrière en Catalogne, convaincu par le projet du Barça et le discours de ses dirigeants et de son entraîneur.
A. Amine
