Le projet d’uranium de Dasa, au Niger, vient de prendre une nouvelle dimension avec l’engagement financier des Etats-Unis en faveur de son développement. Washington a approuvé un financement pouvant atteindre 414,2 millions de dollars pour ce projet porté par la compagnie canadienne Global Atomic, faisant du dossier un enjeu à la fois minier, énergétique et géostratégique. Dans ce contexte, une éventuelle voie d’exportation passant par l’Algérie est actuellement étudiée.
L’annonce américaine intervient alors que Washington cherche à sécuriser et à diversifier ses approvisionnements en uranium, devenu un minerai stratégique pour l’industrie nucléaire américaine. Selon Reuters, le financement accordé au projet Dasa intervient deux ans après le départ des forces américaines du Niger et traduit également une volonté de renouer avec un secteur stratégique dans ce pays sahélien.
Situé dans la région d’Agadez, au nord du Niger, le gisement de Dasa figure parmi les projets d’uranium à forte teneur actuellement développés en Afrique. Le projet est exploité par la Société minière de Dasa (SOMIDA), détenue à 80% par Global Atomic et à 20% par l’Etat nigérien. La compagnie prévoit une exploitation sur plus de deux décennies, avec une production estimée à 68,1 millions de livres d’U3O8 sur la durée du plan minier.
La piste algérienne
L’un des principaux défis demeure toutefois l’acheminement de la production vers les marchés internationaux. Pays enclavé, le Niger doit s’appuyer sur des corridors terrestres pour exporter son uranium. Les difficultés sécuritaires dans certaines zones du Sahel ont conduit Global Atomic à examiner différentes solutions logistiques.
Selon Reuters, la compagnie étudie notamment une route passant par l’Algérie. Cette option s’inscrit dans un contexte de rapprochement entre Alger et Niamey et pourrait offrir une alternative aux itinéraires actuellement utilisés ou envisagés à travers d’autres pays de la région.
Cette perspective intervient au moment où l’Algérie et le Niger renforcent leur coopération dans plusieurs secteurs. Le ministre d’Etat, ministre des Hydrocarbures, Mohamed Arkab, effectue d’ailleurs depuis lundi dernier une visite de travail à Niamey, à la demande du président de la République, pour suivre plusieurs projets de partenariat, notamment dans le domaine énergétique. Les autorités algériennes ont également réaffirmé leur disponibilité à accompagner le Niger dans le développement de son secteur des hydrocarbures et la valorisation de ses ressources énergétiques.
Washington cherche à sécuriser ses approvisionnements
Au-delà de la dimension commerciale du projet Dasa, l’implication américaine lui confère une portée stratégique. Global Atomic indique avoir déjà conclu des accords de fourniture portant sur 8,8 millions de livres d’U3O8 au cours des sept premières années d’exploitation, dont 90% destinés à des utilities américaines.
Le soutien financier américain intervient ainsi dans un contexte de recherche de nouvelles sources d’approvisionnement en uranium pour l’industrie nucléaire des Etats-Unis. Le projet nigérien pourrait contribuer à cette diversification, alors que Washington cherche parallèlement à renforcer ses capacités nationales dans l’ensemble de la chaîne nucléaire.
Pour l’Algérie, l’éventuelle mise en place d’un corridor d’exportation de l’uranium nigérien constituerait un développement supplémentaire de son rôle de plateforme de transit et de liaison entre le Sahel et la Méditerranée.
Il convient toutefois de souligner qu’aucun accord tripartite formel entre l’Algérie, le Niger et les Etats-Unis sur l’uranium n’a été annoncé publiquement à ce stade. La piste algérienne relève pour l’heure d’une option logistique étudiée autour du projet Dasa.
Le dossier mérite donc d’être suivi à la lumière de l’évolution de la coopération algéro-nigérienne et des discussions autour des futures voies d’exportation du minerai. Il illustre surtout l’importance croissante des corridors sahariens dans les nouvelles recompositions économiques et stratégiques autour des ressources minières africaines.
Alger 16
