Cleveland a frôlé la défaite, mais a finalement enchaîné une 13e victoire consécutive en s’imposant de justesse à Charlotte (118-117). Cette soirée NBA a également été marquée par une performance historique de Nikola Jokic.
Le pivot de Denver a réalisé un triple-double exceptionnel avec 31 points, 22 passes et 21 rebonds. Il s’agit de son 29e triple-double de la saison, mais surtout du premier en NBA à combiner plus de 30 points, 20 rebonds et 20 passes. Malgré cette prestation hors norme, les Nuggets ont dû passer par une prolongation pour venir à bout des Phoenix Suns (149-141).
Les Suns, menés de 21 points dans le troisième quart-temps, ont réussi un retour spectaculaire. Kevin Durant a arraché la prolongation grâce à un tir à trois points au buzzer, mais Denver a finalement eu le dernier mot. Grâce à cette victoire, les Nuggets conservent la troisième place de la Conférence Ouest devant Memphis, vainqueur à Dallas (122-111).
Privés de Kyrie Irving, gravement blessé au genou, et d’Anthony Davis, touché plus légèrement, les Mavericks n’ont pas résisté aux Grizzlies, qui mettent fin à une série de quatre défaites.
À Charlotte, Miles Bridges a inscrit 46 points, mais cela n’a pas suffi aux Hornets pour renverser Cleveland. Les Cavaliers ont fait la différence dans les dernières minutes grâce à Evan Mobley et Donovan Mitchell. L’entraîneur Kenny Atkinson a salué la mentalité de son équipe, déjà qualifiée pour les play-offs, soulignant l’importance de ces matches serrés avant la phase à élimination directe.
Pendant ce temps, Oklahoma City Thunder continue d’affirmer sa domination à l’Ouest. Même privé de plusieurs titulaires, dont Gilgeous-Alexander et Holmgren, le Thunder a largement dominé Portland (107-89), confirmant ainsi sa position de leader.
A. Amine
