À l’automne, il n’est pas rare de constater davantage de cheveux sur la brosse, dans la douche ou sur l’oreiller. Cette augmentation de la chute peut être liée au fonctionnement naturel du cycle capillaire et reste souvent temporaire
Mais lorsque les cheveux tombent en quantité importante ou que la chevelure semble perdre de sa densité, certains facteurs méritent une attention particulière. Parmi eux, les réserves en fer et la qualité du sommeil peuvent fournir des indications utiles.
Une chute parfois liée au cycle naturel du cheveu
Chaque cheveu suit un cycle composé de plusieurs phases. La majorité des cheveux se trouvent normalement en période de croissance. Progressivement, certains passent ensuite par une phase de repos avant de tomber, laissant la place à un nouveau cheveu. Les changements saisonniers peuvent modifier temporairement la proportion de cheveux qui arrivent au terme de ce cycle. À l’automne, certaines personnes peuvent ainsi avoir l’impression de perdre beaucoup plus de cheveux qu’à d’autres périodes de l’année. Quelques cheveux supplémentaires sur la brosse ou dans la baignoire ne signifient donc pas nécessairement qu’un problème médical est en train de s’installer. Cette chute saisonnière reste généralement limitée dans le temps. Elle devient davantage préoccupante lorsqu’elle se prolonge, s’intensifie ou s’accompagne d’une diminution visible de la densité capillaire. Chez les femmes, cette évolution peut notamment être observée avec l’âge. Après 40 ou 50 ans, et particulièrement autour de la ménopause, la chevelure peut progressivement devenir moins dense. Les cheveux ont tendance à s’affiner, la raie centrale peut paraître plus large et le cuir chevelu devenir plus apparent. La perte de densité capillaire ne concerne donc pas uniquement les hommes.
Le fer, un élément à contrôler
Face à une chute diffuse plus importante, le statut en fer fait partie des paramètres qui peuvent être vérifiés. Le fer intervient notamment dans la fabrication de l’hémoglobine, mais il participe également au bon fonctionnement de différents tissus de l’organisme. Lorsque les réserves en fer sont insuffisantes, le cycle du cheveu peut être perturbé. Une carence peut notamment être associée à un effluvium télogène, une forme de chute diffuse correspondant à une entrée plus importante de cheveux dans la phase précédant leur chute. Un bilan sanguin peut permettre de rechercher une éventuelle carence lorsque la densité de la chevelure diminue ou que la chute devient inhabituelle. Cette démarche est particulièrement importante avant d’envisager une supplémentation. Prendre du fer sans avoir identifié une carence n’est en effet pas une bonne solution. Une quantité excessive de fer peut être nocive pour l’organisme. Le dosage et la prise éventuelle d’un complément doivent donc être déterminés avec un professionnel de santé.
L’alimentation peut contribuer aux apports
L’alimentation constitue l’une des sources importantes de fer. On en trouve notamment dans les viandes rouges, les abats, certains poissons et fruits de mer, mais aussi dans plusieurs aliments d’origine végétale. Les lentilles, les pois chiches et d’autres légumineuses peuvent ainsi contribuer aux apports quotidiens. Certains légumes verts en contiennent également. La forme de fer présente dans les végétaux est toutefois moins facilement absorbée par l’organisme. Associer ces aliments à une source de vitamine C peut favoriser son absorption. Les agrumes, les poivrons et certains fruits permettent notamment d’apporter cette vitamine. Une alimentation variée peut donc participer au maintien de réserves suffisantes, sans pour autant remplacer un bilan médical lorsqu’une carence est suspectée.
Le sommeil, un autre facteur à ne pas négliger
La santé des cheveux ne dépend pas uniquement de l’alimentation ou des réserves en nutriments. Le sommeil intervient lui aussi dans de nombreux mécanismes de fonctionnement et de récupération de l’organisme. Pendant les différentes phases du sommeil, notamment lors du sommeil profond, certaines hormones et molécules impliquées dans la réparation des tissus et la croissance cellulaire sont produites ou régulées. L’IGF-1, ou facteur de croissance analogue à l’insuline 1, participe notamment à plusieurs mécanismes biologiques associés aux follicules pileux. Un sommeil trop court, irrégulier ou de mauvaise qualité peut perturber différents processus physiologiques. Cela ne signifie pas qu’une mauvaise nuit provoque à elle seule une chute de cheveux, mais une bonne hygiène de sommeil fait partie des habitudes générales favorables à l’équilibre de l’organisme. Quelques mesures simples peuvent aider à améliorer la qualité du repos. Il est notamment conseillé de conserver, autant que possible, des horaires réguliers pour se coucher et se lever. Réduire l’exposition aux écrans et aux activités particulièrement stimulantes avant le coucher peut également faciliter l’endormissement. L’environnement de la chambre joue aussi un rôle. Un espace calme, sombre et suffisamment frais peut favoriser un sommeil plus confortable. La consommation de stimulants, notamment de caféine, peut par ailleurs être limitée en fin de journée lorsque celle-ci perturbe le sommeil.
Quand faut-il consulter ?
Toutes les chutes de cheveux ne nécessitent pas une consultation. Une augmentation temporaire peut accompagner le renouvellement naturel de la chevelure et s’atténuer progressivement. En revanche, certains signes doivent inciter à demander un avis médical. C’est notamment le cas lorsque la chute devient particulièrement importante ou apparaît brutalement. La présence de zones nettement clairsemées, l’élargissement marqué de la raie ou une diminution progressive mais persistante de la densité sont également des raisons de consulter. L’état du cuir chevelu doit aussi être pris en compte. Des démangeaisons importantes, une sensation de brûlure ou l’apparition de lésions ne correspondent pas simplement à une variation saisonnière de la chute et peuvent nécessiter un examen. Enfin, lorsque la perte de cheveux se poursuit pendant plusieurs mois sans amélioration, un médecin ou un dermatologue peut rechercher son origine.
Plusieurs causes peuvent être en jeu
Une chute importante n’a pas forcément une seule explication. Le professionnel de santé pourra notamment rechercher une éventuelle carence en fer, mais aussi d’autres facteurs susceptibles de modifier le cycle capillaire. Des troubles hormonaux, une période de stress important, certaines maladies du cuir chevelu, des traitements ou encore une prédisposition génétique peuvent être impliqués. Le contexte général de la personne et l’évolution de la chute permettent d’orienter les recherches. Cette étape est importante, car la prise en charge dépend de la cause identifiée. Une chute liée à une carence ne sera pas abordée de la même manière qu’une perte de densité associée à des facteurs hormonaux ou génétiques.
Une surveillance simple, mais utile
Voir davantage de cheveux tomber à l’automne n’est donc pas nécessairement le signe d’un problème. Le cycle naturel du cheveu peut expliquer une partie de cette évolution, qui reste généralement temporaire. En revanche, une chute massive, durable ou accompagnée d’une perte visible de densité mérite d’être prise au sérieux. Dans ce contexte, vérifier le statut en fer et s’intéresser à la qualité du sommeil peuvent constituer deux éléments utiles dans l’évaluation globale. L’essentiel reste de ne pas multiplier les compléments alimentaires sans raison et de rechercher la cause d’une chute persistante. Une évaluation médicale permet de distinguer une variation temporaire du cycle capillaire d’un problème nécessitant une prise en charge adaptée.
