Alors que la saison 2025 de Formule 1 n’a pas encore débuté, Max Verstappen affiche un rare pessimisme. À l’approche du Grand Prix d’Australie, le quadruple champion du monde admet que Red Bull ne semble pas en mesure de rivaliser avec McLaren, impressionnante lors des essais hivernaux à Bahreïn.
Une déclaration inhabituelle qui laisse présager un début d’année compliqué pour l’écurie autrichienne. Après deux saisons de domination sans partage, Red Bull semble en difficulté. Lors des trois jours d’essais, la nouvelle RB21 s’est révélée instable et moins performante que la McLaren MCL39. Même Pierre Waché, directeur technique de Red Bull, a reconnu que la monoplace ne répondait pas aux attentes. Face à cette situation, Verstappen n’a pas caché ses doutes : «Je ne pense pas que nous puissions nous battre pour la victoire à Melbourne», a-t-il confié à PlanetF1, contrastant avec son assurance habituelle.
Pendant que Red Bull cherche des solutions, McLaren apparaît comme le nouvel épouvantail du paddock. Sacrée championne du monde des constructeurs en 2024, l’écurie britannique continue de progresser. Lando Norris, vice-champion en titre, aurait même confié à George Russell que son équipe avait «trouvé beaucoup de performance» durant l’intersaison. Mercedes partage cette analyse, Russell désignant McLaren comme l’équipe à battre, un avis que Verstappen semble confirmer.
Ce début de saison difficile alimente aussi les spéculations sur l’avenir du Néerlandais. Bien que lié à Red Bull jusqu’en 2028, il disposerait d’une clause de performance lui permettant de partir si l’équipe ne lui offre plus une voiture compétitive. Günther Steiner, ancien patron de Haas, a d’ailleurs averti : «Si la voiture ne lui permet pas de gagner, Max deviendra très difficile à gérer.»
Un message clair : habitué à dominer, Verstappen n’acceptera pas de jouer un rôle secondaire.
A. Amine
