Dans une ambiance électrique au mythique stade du 5-Juillet, l’USM Alger et le CS Constantine se sont livré un duel à couper le souffle pour une place en demi-finale de la Coupe de la Confédération africaine. Après un match aller équilibré, ce quart de finale retour a tenu toutes ses promesses. À l’issue d’un match intense conclu sur le score de 1-1, les deux formations se sont départagées aux tirs au but. Des tirs qui ont souri aux Constantinois La rencontre a débuté sur un rythme élevé, avec une
USMA déterminée à faire la différence à domicile. Encouragés par leurs supporters, les Rouge et Noir ont su rapidement imposer leur tempo, et ce, dès les premières minutes. À la 21e minute, Adam Alilet, monté aux avant-postes sur un corner, a surgi pour ouvrir le score d’une tête puissante, offrant un avantage psychologique à son équipe.
L’USMA dominait légèrement la première mi-temps mais ne parvenait pas à creuser l’écart malgré quelques opportunités mal négociées. Le CSC, bien en place, a attendu son heure, gérant le temps fort adverse sans paniquer.
La seconde période a vu un tout autre visage du CS Constantine. Plus agressifs, plus entreprenants, les hommes de l’Est algérien ont repris confiance et multiplié les incursions dangereuses. À la 63e minute, l’inévitable Abdenour Belhocini a surgi dans la surface pour reprendre victorieusement un centre en retrait, signant l’égalisation tant attendue.
Ce but a changé la dynamique du match. Le CSC a continué de pousser, mais ni lui ni l’USMA ne parvenaient à reprendre l’avantage. Trois tirs cadrés de chaque côté, une bataille tactique féroce, et une tension grandissante : tous les ingrédients étaient réunis pour un final dramatique.
Les prolongations ont offert un véritable spectacle aux plus de 50 000 spectateurs présents. L’USMA, boostée par son public, a tenté de faire la différence, mais le CSC ne s’est jamais laissé intimider. Les deux équipes ont joué crânement leur chance, offrant des séquences de jeu ouvertes, des arrêts décisifs des gardiens
et une intensité rare pour ce stade de la compétition.
Il a donc fallu en passer par la cruelle séance des tirs au but. À ce jeu, les Vert et Noir de Constantine ont su faire preuve de sang-froid. Grâce à deux arrêts déterminants de leur gardien, et à une meilleure réussite de leurs tireurs, les hommes de Kheireddine Madoui ont fini par s’imposer 4-3.
Madoui se réjouit de la victoire
Cette victoire, historique pour le club de l’Est, a fait littéralement exploser de joie tout le banc constantinois. Pourtant, en dépit de l’euphorie ambiante, l’entraîneur Kheïreddine Madoui est resté d’un calme remarquable lors de la conférence de presse d’après-match.
« Ce match retour était le type de rencontre que notre équipe aime jouer, où l’objectif est unique, passer au prochain tour, en essayant de faire le moins de fautes possibles face à une équipe de l’USMA, avec toute son expérience continentale et ses forces dans les différents compartiments, mais aussi avec ses faiblesses, comme chaque club », a déclaré Madoui avec lucidité.
Porté par la foi et la volonté de ses joueurs, l’entraîneur du CSC a également remporté la bataille tactique. Grâce à une préparation rigoureuse et une lecture fine du jeu adverse, il a su neutraliser les points forts de l’USMA, en adaptant son plan de jeu avec intelligence.
« C’était un match difficile. Je pense qu’on a bien géré la partie, particulièrement en seconde mi-temps, ce qui nous a permis de se qualifier. Nous avions encaissé un but sur une erreur individuelle, mais nous sommes bien revenus dans le match et nous avons réussi à égaliser.
Nous avons fait ce qu’il fallait faire face à un solide adversaire. C’est une qualification amplement méritée qu’on offre à la ville de Constantine et au large public du CSC », s’est réjoui le technicien constantinois.
Avec sang-froid et maîtrise, le CSC a su faire face à la pression et s’imposer dans un contexte exigeant, prouvant qu’il est plus que jamais un sérieux prétendant pour aller au bout de cette campagne continentale.
Désormais, la demi-finale
Le CS Constantine signe donc sa grande entrée au premier plan du football africain en se qualifiant pour les demi-finales de la Coupe de la Confédération, une première. Ce parcours impressionnant vient récompenser les efforts d’un groupe soudé, d’un staff ambitieux et d’un entraîneur qui connaît la route vers les sommets africains.
Maintenant que l’objectif des demi-finales est atteint, Kheïreddine Madoui ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. Lui qui avait mené l’ES Sétif sur le toit de l’Afrique en 2014, vise désormais une nouvelle consécration. Il rêve d’offrir aux Sanafir un trophée continental qui viendrait marquer à jamais l’histoire du club. Pour l’encadrement technique constantinois, cette qualification ne relève pas du hasard : elle est le fruit d’un travail méthodique, d’une grande discipline tactique, et surtout d’une foi inébranlable en leurs capacités. Ce parcours rallume la flamme de tout un peuple, celui des supporters du CSC mais aussi des amateurs de football algérien, qui espèrent voir un club national de nouveau sur un podium continental.
« Le match face à Berkane en demi-finale aller (le 20 avril) sera très difficile, mais le petit avantage qu’aura le CSC en recevant son adversaire au match retour (le 27) pourrait être déterminant. L’heure est désormais à la remobilisation de l’effectif qui devra bénéficier d’une préparation spécifique en vue de cette double confrontation.
Pour moi, c’est une finale avant la lettre. Notre prochain adversaire est une très bonne équipe. On va visionner et évaluer son jeu, la tâche n’est pas facile, mais en football rien n’est impossible », a souligné Madoui avec lucidité et ambition.
La demi-finale s’annonce comme une véritable bataille, et le CSC s’y rendra armé de conviction et de caractère. La qualification en quart a démontré que cette équipe sait gérer la pression et répondre présent dans les moments décisifs.
À présent, l’heure est à la concentration, à la préparation mentale et physique, mais surtout à la croyance que le rêve est à portée de main.
Le rendez-vous est donc pris pour le match aller au Maroc le 20 avril prochain. Constantine retient déjà son souffle pour une double confrontation passionnante à suivre.
G. Salah Eddine
