À quatre mois du coup d’envoi de la Coupe du monde 2026, Lawrence, petite ville paisible du Kansas, se transforme en véritable épicentre du football mondial. Et pour cause : l’équipe nationale algérienne, les Fennecs, a choisi d’y établir son camp de base, au prestigieux Rock Chalk Park, le complexe sportif de l’université du Kansas, à seulement 15 minutes du centre-ville.
Cette annonce a suscité un enthousiasme inattendu dans toute la région. Lawrence ne se contente pas d’accueillir l’Algérie : trois autres géants du football ont également élu domicile dans la ville – l’Argentine, l’Angleterre et les Pays-Bas. « Attirer une seule équipe aurait déjà été un exploit, mais quatre ? C’est tout simplement incroyable pour notre région », confie Ruth DeWitt, responsable locale de l’organisation. La ville entière semble avoir pris un coup de jeune : commerces, hôtels et habitants se préparent à vivre le Mondial comme jamais auparavant.
Les Fennecs résideront à l’hôtel Oread, tout proche de leur terrain d’entraînement. Le Rock Chalk Park, infrastructure de pointe, est doté d’une pelouse en herbe naturelle considérée par la Fifa comme « la meilleure qu’ils aient vue en Amérique du Nord ». Le stade peut accueillir 2 000 spectateurs assis et jusqu’à 6 000 personnes avec les collines environnantes, offrant la possibilité de suivre des séances ouvertes au public. Mais ce qui a véritablement impressionné la fédération internationale, ce sont les services annexes : salles de fitness ultramodernes, centres de récupération et logistique sportive de haut niveau, capables de gérer simultanément plusieurs équipes de classe mondiale.
Sur place, l’ambiance est déjà électrique. Les habitants de Lawrence ont commencé à s’intéresser de près aux Fennecs. Trung Turner, habitant de la ville, admet qu’il n’était pas fan de football avant l’annonce : « Je n’avais jamais vraiment suivi le sport, mais maintenant je vais les supporter à fond ! » Saly Hilm, commerçante locale, a décidé d’adapter son magasin pour accueillir les supporters algériens, prévoyant fanions, écharpes et drapeaux : « Nous voulons qu’ils se sentent chez eux et qu’ils sachent que nous sommes derrière eux. »
Pour les joueurs, ce camp représente un véritable tremplin. Outre les infrastructures de pointe, l’équipe bénéficie d’un cadre idéal pour se concentrer et peaufiner sa préparation. Les entraîneurs peuvent organiser des séances tactiques sur un terrain parfaitement entretenu, alterner avec des exercices physiques dans des salles modernes et suivre les progrès grâce à un encadrement complet. L’objectif est clair : maximiser la performance sur le terrain tout en gardant les joueurs frais et motivés pour les matchs à venir.
Lawrence, habituellement connue pour son université et ses terrains de basket-ball, se transforme désormais en ville du football. Chaque jour, les habitants viennent observer les entraînements depuis les collines, échangeant des encouragements et prenant des photos. L’arrivée des Fennecs apporte également une dimension culturelle : les habitants se renseignent sur la cuisine algérienne, la musique et les traditions pour accueillir les supporters dans les meilleures conditions possibles.
Même les médias locaux suivent avec attention chaque mouvement des Fennecs. KCTV5 a dépêché une équipe spéciale pour couvrir les préparatifs, soulignant la qualité exceptionnelle du camp et l’excitation générée par la présence de l’Algérie aux côtés de géants comme l’Argentine et l’Angleterre. Les habitants sont prêts à vibrer avec chaque entraînement, chaque exercice, chaque moment où les joueurs peaufinent leur tactique.
À Lawrence, le rêve des supporters algériens devient réalité bien avant le coup d’envoi de la Coupe du monde. Entre infrastructures de classe mondiale, encadrement parfait et ferveur locale, les Fennecs disposent de tous les atouts pour faire sensation sur le terrain. Le compte à rebours a commencé et, dans cette petite ville du Kansas, chaque séance d’entraînement est déjà vécue comme une promesse de gloire. Les regards du monde seront bientôt tournés vers eux, et les Fennecs semblent prêts à répondre présents.
G. Salah Eddine
