Pendant de longues semaines, les Raptors ont plus que patiné face à de bonnes équipes, qui possédaient de meilleurs bilans qu’eux, en s’inclinant très, très régulièrement. En ça, les succès consécutifs face aux Suns puis aux Pistons représentent un moment fort.
Car il y a quelques jours encore, après un revers face aux faibles Pelicans, les Canadiens venaient de sortir du Top 6 de la conférence est et ce virage à venir, contre Phoenix et Detroit, s’annonçait périlleux. Finalement, il a été parfaitement négocié et a fait taire, pour quelque temps, les sceptiques.
« Le bruit extérieur, c’est le bruit extérieur », écarte Brandon Ingram, auteur de 36 points contre Detroit. « Peu importe l’opinion que l’on a sur nous, on va continuer de se battre, de progresser et de faire avec les résultats. »
Dès lors, comment expliquer ces deux succès et ce retour à la sixième place de la conférence est ? Car, rappelons-le, Toronto, avant cette bonne séquence, restait sur six défaites en huit matchs…
« Notre esprit de compétition était là pendant tout le match, même quand on ne mettait pas nos tirs en première période. On a continué de se battre.
On a insisté et on a trouvé des solutions », analyse Darko Rajakovic.
Les playoffs se rapprochent et après des semaines de scepticisme, ces deux succès sont une base de travail.
« C’est le moment où tout commence à se mettre en place, tant en attaque qu’en défense », juge Brandon Ingram. « On a eu une petite période difficile lors des quatre derniers matchs, mais on a retrouvé le rythme. On a discuté. Notre communication sur le terrain a été bonne, on a réussi à revenir quand on était derrière, à rester soudés. »
