L’USM Alger a pu assurer, avant-hier soir, une petite mais précieuse avance sur son adversaire, le Zamalek d’Egypte, lors du match aller de la finale de la Coupe de la CAF, disputé au stade du 5-Juillet à Alger. Les Algérois l’ont finalement emporté (1 – 0) dans une rocambolesque fin de match.
Comme il était prévisible, il ne fallait pas s’attendre à un match à sens unique des Algérois face à cet adversaire tout de même d’un très respectable calibre rompu au haut niveau et à ce genre de rencontres capitales. Les Egyptiens n’avaient d’ailleurs pas du tout l’air d’être impressionnés par l’ambiance des grands jours assurée dans les gradins bien bondés du temple du 5-Juillet qui ont été d’un grand apport aux Usmistes. La rencontre sera âprement disputée de bout en bout et le Zamalek a fait preuve d’une bonne présence sur le terrain, malgré l’ascendant de l’USMA. Il s’est même trouvé que les Egyptiens ont pu se procurer des actions très dangereuses, en agissant surtout sur des contres bien appuyés, notamment par l’intermédiaire de l’Angolais Banza. Pendant ce temps, l’USMA péchait à chaque fois devant la surface adverse sur un manque de précision et surtout d’absence de réalisme dans la finition. Bien organisés en arrière, les Egyptiens ont fait preuve d’une discipline sans faille autour de leur portier. Les Benzaza, Kamagaté, ou encore Khaldi ont à chaque fois buté sur un rideau infranchissable. L’occasion la plus nette de scorer sera enregistrée quelques minutes après la pause à l’actif des visiteurs, lorsque l’intenable Banza se joua de Benbout qu’il élimina d’un lobe dans la surface. Mais Dehiri sera là pour repousser le ballon quasiment sur sa ligne de but, à la 52’. Les Usmistes continueront par la suite de pousser mais sans vraiment parvenir au concret. Et le Zamalek ne manquera pas de réagir à chaque fois allant par moment jusqu’à faire douter son vis-à-vis. La partie sera encore plus intense dans les gradins comme sur le terrain, sans toutefois faire changer le score. Du moins jusqu’à ce fatidique temps additionnel. On jouait la 90+2’ lorsque l’arrière gauche marocain du Zamalek, Mahmoud Bentayg, qui disputait, dans sa surface, dans une action litigieuse le ballon à Mahrouz, est parvenu à relancer un contre qui s’avérera assassin pour les Algériens. Mais le Brésilien Bezerra, qui finira l’action dans l’autre camp en trompant Benbout, finira par déchanter après le retour à la VAR de l’arbitre mauritanien Dahane Beida. Ce dernier conclura alors par annuler le but égyptien et revenir sur la faute du Marocain qu’il sanctionnera par un penalty et d’un rouge contre le joueur. Ahmed Khaldi se chargera alors d’exécuter la sentence et offrir une victoire à l’arraché à l’USMA. La fin du match a été sifflée dans une ambiance indescriptible de tout le stade qui a explosé de joie.
«ON A GAGNé UN GRAND ADVERSAIRE MAIS BEAUCOUP NOUS ATTEND AU RETOUR», DIXIT LAMINE N’DIAYE
C’est une petite victoire certes, mais elle permet à l’USMA de mieux voyager pour l’Egypte en prévision du match retour prévu le 16 mai prochain au Cairo stadium. «On jouera le match retour en se considérant jouir d’une avance de 50,5%. Je dis ça car on a certes l’avantage de ce résultat à l’aller, mais beaucoup nous attend au match retour», commentera l’entraîneur usmiste, Lamine N’Diaye, en fin de match. Ce dernier se veut réjoui par une telle fin mais surtout très mesuré et évite de s’enflammer malgré la victoire de son équipe. «On a gagné un grand adversaire qui cumule une grande expérience qui a déjà fait tomber des équipes de renom, comme le Ahly du Caire et Pyramides. De notre côté, certains de nos joueurs disputent pour la première fois de leur carrière une finale continentale et on a des lacunes techniques à corriger. Une finale ça se gagne, elle ne se joue pas. Lors de ce premier match, on ne peut pas dire qu’on a livré le match qu’il fallait, mais on est sortis avec le plus important», a-t-il ajouté en substance. Le match retour ? «On doit être meilleurs surtout sur le plan psychologique et mental, car il faut se préparer à jouer devant 80 000 supporters du Zamalek qui nous attendent au Caire. On a une semaine décisive à gérer et il faut se concentrer et se préparer sur tous les plans. Il faut surtout acquérir cette capacité à partir avec une grande confiance pour revenir avec ce titre continental. On est conscients que 90’ nous séparent d’une éventuelle consécration, et cela exige de nous de grands sacrifices, et on devra batailler fort pour y parvenir», prévient Lamine N’Diaye qui n’a pas manqué de rendre hommage aux supporters de l’USMA. «C’est leur victoire, c’est grâce à leur soutien que l’équipe a fait ce qu’elle a réussi», a conclu le technicien franco-sénégalais.
Djaffar Chilab
