La sélection nationale jouera son deuxième match dans son groupe (J) du Mondial américain 2026, demain au petit matin, à 4 heures (heure algérienne). Les Algériens seront opposés à leurs homologues de la Jordanie, au stade de la Baie de San Francisco, dans un match où la défaite est interdite pour les deux sélections.
Avec une lourde défaite déjà à l’actif de chacune des deux sélections, l’Algérie comme la Jordanie n’ont, en effet, plus le droit à l’erreur, au risque de contrarier quasi définitivement leurs espoirs d’aller plus loin dans cette Coupe du monde. La Jordanie avait perdu son premier match, pour rappel, (3 – 1) contre l’Autriche, et l’Algérie a subi l’Argentine (3 – 0) lors de la première journée du groupe J. Les Jordaniens sont donc 3es et les Algériens 4es et derniers de leur groupe à cause de leur goal avérage négatif de -3, plus contraignant que celui des Jordaniens qui sont à -2. Autant dire que ce match est perçu comme celui de la survie avant qu’il ne soit celui de la relance pour les deux sélections, sachant que l’Argentine et l’Autriche ont déjà pris option pour les deux premières places du groupe qualificatives directement pour le second tour dans ce tournoi. Mais les jeux sont loin d’être faits, puisqu’il reste à chaque sélection deux matchs à jouer. C’est là justement l’opportunité que Mahrez et consorts se doivent de bien exploiter pour se reprendre dans cette compétition qui leur tient à cœur. Et l’espoir de se remettre dans le bain passe inévitablement par une indispensable victoire, demain, face à ces Jordaniens, ne serait-ce que pour se replacer déjà à cette troisième place qui pourrait bien leur suffire pour continuer l’aventure. Sur papier, la sélection algérienne a l’air, en tout cas, d’avoir la composante et les arguments nécessaires pour vaincre son vis-à-vis, malgré ce moral affecté et ce pénible voyage depuis Kansas City jusqu’à San Francisco. Maza et ses coéquipiers ont normalement eu le temps nécessaire pour se remobiliser intérieurement et collectivement pour non pas livrer la bataille qu’il faut mais gagner cette bataille qui leur refera un autre moral pour la suite. Durant les séances d’entraînement qui ont précédé ce long déplacement sur Francisco, le groupe donnait de toute façon l’image d’un collectif qui a largement dépassé sa déception. Bentaleb, Maza, Belaid et le reste des joueurs arboraient un sourire rassurant sur la pelouse du stade de Rock Chalk Park de l’Université du Kansas. C’est dire que les messages réconfortants et d’encouragements de Petkovic et du président Walid Sadi qui ont eu à s’adresser au groupe ont eu l’effet escompté pour remobiliser les troupes. Les joueurs également se sont parlé entre eux en se promettant de vite rebondir pour faire honneur à toute une Nation restée derrière eux. Car, en définitive, ce n’est pas la défaite en soi contre les champions du monde qui a contrarié les supporters algériens, mais la manière : sans hargne !
LES CHANGEMENTS ATTENDUS DE PETKOVIC
A la veille du crucial duel, l’attention reste focalisée sur les changements que devrait opérer le sélectionneur national dans son onze rentrant demain contre la Jordanie. «J’ai composé avec les joueurs que j’ai vu les plus présents à l’entraînement», ainsi avait-il expliqué la composition de son onze de départ face à l’Argentine. C’était aussi sa réponse à ceux qui trouvaient à redire sur le rendement peu flatteur de certains éléments qui n’ont joué finalement qu’avec leur nom. Forcément, Petkovic ne peut se permettre de reconduire la même équipe, surtout que la sélection doit absolument réussir cette fois un tout autre match. Bien que la défaite ait été certainement collective, certains postes névralgiques qui ont particulièrement failli doivent logiquement changer de titulaires demain. Les initiés misent logiquement sur un retour d’entrée du capitaine Riad Mahrez qui avait commencé sur le banc mardi dernier. Ce qui suggère que Hadj Moussa serait le plus indiqué à lui céder cette fois la place. Tout comme Zerrouki qui devrait, lui aussi, commencer la partie, dans l’entre-jeu, à la place de Boudaoui qui n’a pas du tout fait preuve de l’abattage qu’on lui connaissait contre l’Argentine. Devant, il n’est pas exclu également que pour ce match Petkovic manifeste une préférence pour Boulbina qui connaît mieux le football asiatique plutôt que le Marseillais Amine Gouiri. Reste la lancinante question du maintien ou non de Bensebaïni dans le bloc arrière où il semblait lui aussi souffrir du manque de compétition, vu qu’il revient à peine de blessure. Mais sinon, Luca Zidane est bien parti pour garder sa cage, malgré les quelques critiques dont il a fait l’objet. A priori, ce sont les changements qui pourraient tenter le sélectionneur national. Cela dit, avec Petkovic, tout reste possible. Pour la petite histoire, contre l’Argentine, les joueurs, eux mêmes, n’ont su la composante de ceux qui allaient démarrer le match que le jour même.
Djaffar C.
