La sélection nationale a rendez-vous, vendredi à l’aube, avec l’histoire, pour tenter d’écrire une nouvelle page de son historique en Coupe du monde. Elle défiera son homologue suisse au stade BC Place de Vancouver, pour décrocher le billet qualificatif pour les huitièmes de finale de l’édition 2026.
Pour la bande à Vladimir Petkovic, ce n’est certes pas gagné d’avance, mais l’ambition est aussi à sa portée, comme elle l’est pour les Suisses. A voir sur papier les collectifs et les potentialités des deux sélections, l’Algérie peut bien prétendre partir à chances égales dans ce tête-à-tête décisif. Leurs parcours respectifs durant le premier tour est en tout cas loin d’attribuer un avantage flagrant aux Suisses qui paraissent toutefois disposer d’un ascendant numérique au classement.
La sélection suisse s’est distinguée en terminant en tête de son groupe avec 7 points grâce à deux victoires (2 – 1) contre le Canada (4 – 1) et la Bosnie-Herzégovine, ainsi qu’un nul (1 – 1) contre le Qatar. Sa ligne offensive a été particulièrement performante, en inscrivant 7 buts, tandis que son arrière- garde a laissé transparaître des signes de vulnérabilité, en encaissant 3 buts. Elle a encaissé à tous ses matchs. Pour sa part, l’Algérie a terminé 3e avec 4 points, soit avec le même pactole que le second, l’Autriche avec laquelle elle a fini (3 – 3) lors de la dernière journée. Les Verts ont cumulé auparavant une défaite (3 – 0) face au champion du monde en titre, l’Argentine, et une victoire (2 – 1) contre la Jordanie. Elle a marqué 5 buts contre 7 réalisations encaissées. A priori, ce sont là des statistiques qui attribuent des faveurs d’avant-match à la Nati. Mais c’est peut-être là un pronostic qui ne devrait pas décourager outre mesure les Algériens. Car si la Suisse a eu des adversaires plutôt à sa portée, l’Algérie a dû affirmer son existence devant un groupe relevé composé, entre autres, de la meilleure sélection au monde emmenée par le génie Messi, parmi les grands favoris au sacre, et de l’Autriche, vingtième au classement mondial.
MAHREZ ET CONSORTS DÉTERMINÉS À DÉFIER LA SUISSE ET LA LOGIQUE
En remontant l’historique des confrontations directes entre la Nati et les Fennecs, les deux sélections ont eu à se rencontrer par deux fois, avec un premier duel amical qui remonte à novembre 1983 au temple du 5-Juillet remporté par les Suisses (2 – 1). Lors du match retour qui s’est joué à Genève, trois années plus tard, en mai 1986, les Verts se sont à nouveau inclinés (2 – 0). Et depuis, plus rien. Lors du très attendu rendez-vous de Vancouver, il s’agira du premier rendez-vous officiel entre les deux sélections qui sera certainement complètement différent de ce qui a précédé. Il ne s’agit plus d’empoignades de préparation, mais d’un duel de survie dans cette Coupe du monde. L’état d’esprit sera tout autre. L’enjeu à lui-même fera transcender les deux vis-à-vis. Avec d’un côté, la sélection helvétique qui jouera pour confirmer la domination de son groupe au premier tour et de l’autre les Algériens, plutôt sur une courbe ascendante en dépit d’une entrée en lice contrariée, qui tenteront le tout pour le tout afin de démentir la logique et, pourquoi pas, accéder à un autre niveau des réalisations historiques. C’est en tout cas le rêve du capitaine Mahrez qui aspire à guider les Verts à écrire une nouvelle page en Coupe du monde, avant de raccrocher au plan international. Derrière, c’est tout un peuple qui y croit. Le test se passera à l’autre bout du monde, mais ils sont déjà des milliers d’Algériens à envahir Vancouver pour manifester à l’équipe son soutien. Même dans ce duel qui peut paraître déséquilibré, les Algériens ont leur volonté et leur détermination à faire valoir. Les Suisses sont renommés pour leurs couteaux, mais il se trouve que seul le terrain tranchera…
Djaffar C.
