La sélection nationale féminine entame la phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations, aujourd’hui à partir de 18h, au Stade olympique de Rabat, au Maroc. Ce sera en match d’ouverture du tournoi, face au Sénégal, dans le cadre de la première journée du groupe A.
La sélection algérienne se trouve depuis jeudi dernier à Rabat qu’elle avait rejoint à bord d’un vol spécial en partance d’Alger. La délégation, conduite par Nadjma Derradji, membre du Bureau fédéral, avait décollé de l’aéroport international Houari-Boumediene à 21h00 pour atterrir à l’aéroport de Rabat-Salé dès 22h30 de la même soirée. Les protégées du sélectionneur national Farid Benstiti ont donc eu à peine deux jours pour s’acclimater de l’environnement et prendre leurs repères à leur lieu d’installation, mais aussi sur le terrain qui abritera cette première rencontre face au Sénégal, leur premier adversaire dans la première phase du groupe. Pour rappel, l’Algérie a hérité du groupe A, en compagnie du Sénégal, du pays hôte, le Maroc, et du Kenya. «Notre objectif est de faire mieux que la précédente édition», commentait Farid Benstiti, avec ambition, à la veille du départ pour Rabat. Voilà donc qui est dit, logiquement d’ailleurs. Les Vertes espèrent donc franchir un nouveau palier, à Rabat, après avoir atteint, pour la première fois de leur histoire, les quarts de finale lors de la précédente édition. «J’ai une équipe en progression constante (…) On veut et on s’efforcera d’aller le plus loin possible, gagner le trophée, pourquoi pas ! On a les qualités, on a tout ce qu’il faut pour le faire», souligne le sélectionneur national qui entend pousser ses joueuses à tout donner pour rivaliser avec les grands favoris du tournoi à l’image du Nigeria, la nation la plus titrée de l’histoire de l’épreuve avec 10 consécrations, le Ghana et l’Afrique du Sud, respectivement troisième et quatrième lors de la précédente édition. Mais pour y arriver, il y a d’abord ce premier duel contre le Sénégal qu’il faudra bien négocier pour signer une belle entame dans la compétition qui galvanisera davantage les coéquipières de Sofia Guellati. Lors de son dernier stage de préparation, la sélection nationale a conclu son regroupement à Alger en s’imposant face à son homologue zambienne (1 – 0), mercredi dernier, au stade Mustapha-Tchaker de Blida, à l’occasion de la seconde confrontation amicale entre les deux équipes. Deux jours auparavant, lors de leur première rencontre amicale, les deux sélections s’étaient séparées sur un score de parité (1 – 1). Mais attention, ce n’est pas du tout là des oppositions à prendre comme référence pour les Algériennes, puisque lors du premier match, elles n’ont pu prétendre à l’égalisation qu’à la faveur d’un penalty transformé dans les ultimes minutes de la partie et, lors du second, elles n’ont pu conserver leur victoire que grâce au manque de concentration du même adversaire qui a échoué à transformer un penalty à la 87’ de jeu. Farid Benstiti est appelé à trouver une bien meilleure formule, aujourd’hui, face au Sénégal, pour éviter tout piège qui contrariera les ambitions de la sélection nationale dans ce tournoi. L’Algérie jouera son second match jeudi à 21 heures contre le Maroc et le troisième, lundi 3 août à la même heure, contre le Kenya. Les deux premières sélections du groupe seront qualifiées pour les quarts de finale.
LE TOURNOI EST QUALIFICATIF POUR LE MONDIAL FÉMININ FIFA 2027
Il faut signaler que l’enjeu lors de cette compétition phare du football féminin africain, qui débutera aujourd’hui à Rabat, est double. Outre le titre suprême, les équipes se disputeront une place pour la phase finale de la prochaine Coupe du monde féminine de la FIFA, prévue au Brésil entre le 24 juin et le 25 juillet 2027, ainsi qu’une prime d’un million de dollars pour les vainqueurs, souligne la CAF. Cette édition élargie de la CAN féminine entrera dans l’histoire comme la plus grande jamais organisée, accueillant pour la toute première fois 16 nations, réparties en quatre groupes de quatre. Le tournoi sera lancé au Stade olympique de Rabat, avec cette affiche entre l’Algérie et le Sénégal, suivie dans la soirée par l’entrée en lice du pays organisateur, le Maroc, contre le Kenya, à partir de 20 heures, au stade Moulay-El Hassan de Rabat. Parmi les rencontres classées par la CAF, très attendues, de cette première phase des groupes, celle du Nigeria qui affrontera la Zambie, le 1er août, dans le groupe C, et celle du Ghana face au Cameroun, le 2 août, dans le groupe D. Selon la programmation communiquée par la Confédération africaine de football, les quarts de finale se joueront les 8 et 9 août. Les vainqueurs se qualifieront pour les demi-finales, tandis que les équipes éliminées à ce stade resteront en lice pour décrocher une place de barragiste pour la Coupe du monde féminine de la FIFA, Brésil 2027. Les demi-finales auront lieu le mercredi 12 août à Rabat.
Les matchs de barrage des quarts-de-finalistes éliminés sont prévus le jeudi 13 août, au stade de Casablanca, alors que le match pour la troisième place se jouera le samedi 15 août, au Stade olympique de Rabat. Enfin, la finale, le rendez-vous crucial du tournoi, se jouera le dimanche 16 août 2026 à 20 heures à Rabat.
Djaffar Chilab
