Par A.Amine
Cet été restera sûrement marqué dans la carrière de Coco Gauff, la jeune Américaine de seulement 19 ans. À Cincinnati, elle a décroché son titre le plus prestigieux jusqu’à présent, remportant son premier WTA 1000 et son cinquième trophée sur le circuit professionnel.
Elle a réussi cet exploit en battant Karolina Muchova en finale, une joueuse elle aussi novice à ce stade d’un tournoi de cette envergure. Coco Gauff l’a emporté en deux sets (6-3, 6-4), après presque deux heures de jeu (1h56 précisément). Malgré des tensions nerveuses vers la fin, elle s’est montrée plus solide que son adversaire tchèque.
Son succès à Washington il y a deux semaines déjà avait attiré l’attention, et désormais, elle se profile comme une des outsiders à surveiller de près lors de l’US Open.
Dans des compétitions aussi importantes, la gestion de l’événement est essentielle, particulièrement lorsque les finalistes en sont à leur première expérience. Coco Gauff a géré cette situation de manière exemplaire dimanche. Même si la nervosité était sans doute présente compte tenu de la chaleur écrasante et du soleil ardent à Cincinnati, elle a mieux géré ces éléments que Muchova. La jeune Américaine avait également mieux récupéré de son exploit de la veille contre Iga Swiatek, disposant de plus de temps de récupération que Muchova après sa victoire contre Aryna Sabalenka.
Chez la joueuse tchèque, le manque de fraîcheur s’est rapidement fait ressentir, notamment dans ses déplacements en début de match. Breakée dès le début, elle a réussi à survivre en grande partie grâce aux hésitations de Coco Gauff. À deux reprises, Gauff a pris l’avantage sans parvenir à maintenir son avantage immédiatement, passant de 2-0 à 2-2, puis de 4-2 à 4-3. Elle a commis respectivement trois puis deux doubles fautes, permettant ainsi à Muchova de revenir. Cependant, les erreurs de Muchova ont été plus nombreuses et criantes, notamment du côté de son revers sur des balles relativement faciles à exploiter à mi-court pour un joueur de son niveau.
Coco Gauff a finalement réussi le break décisif et s’est emparée de l’avantage. Muchova a eu quelques occasions de break en sa faveur au deuxième set, à 2-1 en sa faveur. Cependant, son jeu de jambes n’était pas à la hauteur de ses attentes, l’empêchant de mettre en œuvre son jeu varié. Malgré quelques bons slices, elle a souvent commis des erreurs flagrantes (35 au total contre 16 pour Gauff !) lors de ses accélérations des deux côtés du court, ce qui l’a empêchée de changer de rythme. Résultat : Coco Gauff a conservé son service puis a pris un double break, capitalisant sur les erreurs de son adversaire.
Malgré tout, le niveau de jeu de Coco Gauff était loin d’être exceptionnel, bien en deçà de ce qu’elle avait montré en demi-finale la veille. Sa fin de match a été marquée par une passivité et une fébrilité évidentes. Son coup droit dans la diagonale était vulnérable, ce qui l’a poussée à jouer de manière plus défensive et à défendre. Elle a concédé un débreak logique. Cependant, mentalement, “Coco” a déjà une grande force malgré son jeune âge. Elle s’est appuyée sur son retour de service pour conclure le match sur son service à 5-4. Cette victoire lui permet de remonter à la 6e place mondiale lundi. Malgré une finale ratée et une forme physique limitée, Muchova peut se consoler en entrant dans le Top 10 du classement WTA.
