Le «King» LeBron James (LA Lakers), 40 ans, est devenu le premier joueur à dépasser la barre des 50 000 points marqués en NBA, saison régulière et play-offs confondus, mardi, lors d’une soirée qui a aussi vu Stephen Curry briller avec les Warriors.
James, quadruple champion NBA, a réussi cette prouesse en marquant à domicile avec les Lakers face aux Pelicans de la Nouvelle-Orléans, deux ans après être devenu le recordman de points inscrits en NBA devant Kareem Abdul-Jabbar. Les Lakers se sont facilement imposés 136 à 115 avec 34 points, 8 rebonds et 6 passes pour James.
Au cœur de sa 22e saison dans la ligue de basket nord-américaine, ce géant du basket, champion olympique pour la 3e fois l’été dernier à Paris, a attaqué la rencontre de mardi avec 49.999 points au compteur. Après 3 minutes 26 sec de jeu, suite à une passe de Luka Doncic, il a envoyé un tir à trois points qui a fait mouche, pour passer la barre symbolique des 50 000.
Dans le détail, la NBA compte officiellement les matches de saison régulière et de play-offs, mais ni les barrages ni la finale de Coupe NBA, deux additions récentes au calendrier.
James mis à part, seuls Abdul-Jabbar (44.149) et Karl Malone (41.689) avaient franchi les 40 000 points dans l’histoire, devant Kobe Bryant (39.283) et Michael Jordan (38.279). À 40 ans, James, monstre physique, continue à être largement au niveau sur les parquets, et vient d’être désigné meilleur joueur de la conférence Ouest en février, la 41e récompense du genre de sa carrière, sa première depuis cinq ans.
James marque en moyenne 24,8 points cette saison, dont il n’a manqué que quatre rencontres pour l’instant. En février, sa moyenne est montée à 29,3 points. Surtout, LeBron James peut encore rêver de trophées, alors que les Lakers sont deuxièmes de la conférence Ouest et que son entente avec le surdoué Luka Doncic, arrivé de Dallas début février lors d’un échange choc avec Anthony Davis, semble naturelle. Doncic ne cesse lui-même de briller dans son nouveau maillot or et pourpre il a inscrit mardi dernier 30 points et délivré 15 passes.
