Karim Benzema pourrait déjà voir son avenir s’assombrir à Al-Hilal. Selon plusieurs médias saoudiens, le club envisagerait de mettre fin au contrat de l’attaquant français s’il parvient à recruter un nouvel avant-centre avant la fermeture du mercato. Une situation surprenante alors que le Ballon d’Or 2022 a pourtant débuté la saison en inscrivant un but.
Arrivé en février dernier en provenance d’Al-Ittihad, Benzema est lié à Al-Hilal jusqu’en juin 2027. Ses premiers mois sous ses nouvelles couleurs avaient pourtant été convaincants, avec 9 buts et 5 passes décisives en 13 apparitions la saison passée. Malgré ces statistiques, la direction du club souhaiterait profondément modifier son effectif après une saison sans trophée, tout en devant composer avec les restrictions concernant le nombre de joueurs étrangers.
Benzema refuse de partir
L’hypothèse d’un départ n’est d’ailleurs pas nouvelle. Al-Hilal aurait déjà tenté de trouver une porte de sortie à Benzema en le proposant à plusieurs clubs récemment promus en Saudi Pro League. Le Français aurait cependant refusé ces options, privilégiant la poursuite de son aventure à Riyad.
Sa position serait claire : il souhaite rester à Al-Hilal, à moins que le club ne décide de rompre son contrat et de lui garantir le paiement de la dernière année de salaire prévue dans son engagement.
Les tensions ont également été alimentées par un incident survenu lors de la première journée du championnat. Titulaire face à Al-Faisaly, Benzema a inscrit un penalty lors de la victoire 4-2 d’Al-Hilal, avant de montrer son mécontentement au moment de son remplacement à la 70e minute.
Inzaghi tente de calmer les tensions
Simone Inzaghi a toutefois cherché à minimiser l’épisode. L’entraîneur italien a expliqué comprendre la frustration de son attaquant, estimant qu’un buteur souhaite naturellement rester sur le terrain le plus longtemps possible.
Le technicien a également justifié sa décision par la volonté de donner du temps de jeu au jeune Kader Mete, considéré comme l’un des joueurs d’avenir du club. Inzaghi a, par ailleurs, assuré entretenir une relation basée sur le respect avec Benzema, qu’il décrit comme un grand champion et un professionnel exemplaire.
Un discours rassurant en apparence, mais qui contraste avec les informations relayées par la presse saoudienne sur les relations entre l’entraîneur et son avant-centre.
Un départ conditionné au mercato
Al-Hilal pourrait désormais passer à l’action. Le club étudierait sérieusement la possibilité de résilier le contrat de Benzema s’il réussit à attirer un nouvel attaquant durant le mercato. Cette solution permettrait notamment de libérer une place dans le contingent de joueurs étrangers et de poursuivre le recrutement estival.
Reste à savoir si les deux parties parviendront à un accord financier. Pour Al-Hilal, l’objectif serait d’éviter de conserver un joueur dont la direction ne semble plus totalement convaincue, tandis que Benzema, de son côté, entendrait faire respecter les conditions de son contrat. L’avenir du Français en Arabie saoudite pourrait donc se jouer dans les prochaines semaines.
A. Amine
