L’image était forte, presque déchirante. Remplacé en cours de match samedi dernier face à Angers, lors de la dernière journée de Ligue 1, Rayan Cherki n’a pu retenir ses larmes sur le banc, cachant son visage sous son survêtement. Des pleurs qui trahissaient ce que beaucoup pressentaient : l’heure des adieux avait sonné. Quelques minutes plus tard, en zone mixte, le prodige de 21 ans a confirmé : il quitte son club formateur, l’Olympique Lyonnais. Un départ qui coïncide avec celui, également acté, d’Alexandre Lacazette, marquant la fin d’un chapitre pour l’OL, qualifié in extremis pour la Ligue Europa Conférence.
“C’était ma dernière, je pense, avec Lyon,” a lâché Cherki, la voix sans doute encore nouée par l’émotion. Conscient des rebondissements passés concernant son avenir (“je suis prudent car je sais ce que j’ai vécu l’été dernier”), il a ajouté : “Je verrai où le vent me mène, je suis fier de ce que j’ai fait pour l’OL.” Quatorze années passées sous les couleurs lyonnaises, depuis ses premiers pas à l’académie jusqu’à devenir l’un des talents les plus excitants de Ligue 1, se concluent donc sur cette victoire (2-0) qui offre une place européenne au club.
Où rebondira le prodige lyonnais ? Si des rumeurs l’avaient un temps envoyé au PSG, notamment après ses déclarations lors des trophées UNFP où il avouait qu’il prendrait “du plaisir à jouer au milieu des joueurs du PSG”, cette piste semble s’être refroidie. Son avenir s’écrirait plus probablement à l’étranger. Le Borussia Dortmund, déjà intéressé l’hiver dernier, pourrait revenir à la charge. Des touches en Angleterre, notamment du côté de Liverpool, ont également été évoquées. Une chose est sûre : le club qui souhaitera s’attacher ses services devra verser une indemnité de transfert, Cherki ayant prolongé son contrat d’un an l’hiver dernier justement pour permettre à l’OL de récupérer une somme sur son départ.
