Vos premières expositions au soleil ont provoqué une réaction de la peau ? Vous êtes peut-être victime d’une lucite bénigne estivale, communément appelée (à tort) « allergie au soleil ». Quels sont les symptômes cutanés ? Quelle en est la cause ?
Qu’est-ce que la lucite (réaction de photosensibilité) ?
La lucite est une réaction de photosensibilisation déclenchée par le système immunitaire et causée par la lumière du soleil. La lucite bénigne estivale est la plus fréquente des réactions solaires. Elle survient dans les premiers jours après une exposition solaire au printemps ou en été. « Il est inapproprié de la nommer ‘allergie’ mais c’est le nom que les patients lui donnent ». « Il s’agit plutôt d’une réaction toxique locale en réaction à la lumière du soleil »
Symptômes : comment reconnaître une allergie au soleil ?
Les signes de la réaction de photosensibilisation
La lucite se manifeste par une éruption de boutons. Les symptômes cutanés se caractérisent par des papules rouges, parfois des lésions surélevées comme dans l’urticaire, voire des vésicules. « Cet aspect peut être trompeur et faire évoquer une poussée d’acné ». Ces éruptions cutanées peuvent provoquer des démangeaisons.
L’éruption de boutons touche généralement les zones nouvellement exposées comme le décolleté, les épaules ou encore le haut des bras. Le visage et les avant-bras sont épargnés. Aussi, « les symptômes de la lucite estivale bénigne sont directement proportionnels à la quantité de rayonnements solaires reçue »
Boutons de chaleur ou allergie : quelles différences (l’allergie au soleil en photo) ?
Les boutons de chaleur se caractérisent le plus souvent par de petits boutons rouges et irritants, qui peuvent parfois démanger. Il existe une forme très superficielle de boutons de chaleur, dans laquelle les boutons forment de petites vésicules. Ces réactions cutanées ne sont pas en lien avec la lumière du soleil. En effet, les boutons de chaleur sont plus fréquents en été, lorsque les températures extérieures sont élevées, tout comme le taux d’humidité. Les pores sont obstrués, ceux par lesquels s’écoulent la sueur, chargée de réguler la température corporelle. De petites irritations cutanées font alors leur apparition : elles sont différentes des lésions rencontrées lors d’une allergie au soleil. Les boutons de chaleur sont souvent localisés au niveau de la nuque, du cuir chevelu, du torse et des fesses chez le tout-petit. Chez les enfants ou les adultes, nous les retrouvons plus fréquemment au niveau des zones chaudes et humides (plis des genoux, des coudes, de l’aine, etc.).
Cause : pourquoi ma peau ne supporte plus le soleil ?
Pour expliquer la cause de la lucite, il est important de distinguer les UVB des UVA. Si les UVB sont responsables des coups de soleil et du bronzage, ce sont les UVA qui provoquent des allergies au soleil. « Elles peuvent survenir sans coup de soleil, après une exposition qui n’a pas été intense (ciel voilé, début ou fin de journée) mais toujours avant ou en début de saison estivale ». La plupart des écrans totaux protègent des UVB mais partiellement des UVA. Faussement rassurés, les vacanciers se livreraient à des surexpositions irraisonnées se croyant totalement protégés. Les mécanismes de l’allergie au soleil sont encore mal compris. Toutefois, il semblerait que certains facteurs participent à leur survenue. La génétique, le phototype (peau claire), le manque de protection, une exposition excessive ou encore la prise de médicaments photosensibilisants sont autant de facteurs pouvant être impliqués.
Lucite : qui sont les personnes les plus vulnérables ?
La lucite touche près de 10 % des adultes avec une nette préférence pour les femmes, qui représentent 90 % des victimes. A savoir que les personnes concernées sont plus des adultes jeunes et que ces manifestations peuvent survenir pendant quelques années et disparaître ensuite. « Parfois, les réactions sont tellement, minimes qu’en l’absence de démangeaisons, elle peuvent passer inaperçues »
Allergie au soleil : quand consulter ?
Comme son nom l’indique, la lucite estivale bénigne n’est pas chronique. Elle dure environ une semaine et disparaît sans l’aide d’un traitement. Les symptômes réapparaissent ensuite après chaque exposition au soleil mais s’atténuent pour disparaître avec le bronzage. La lucite récidive en général l’année suivante. Mais dans certains cas, il ne s’agit pas d’une forme bénigne. D’autres formes plus sévères existent et nécessitent la consultation d’un médecin dermatologue.
La lucite polymorphe
Moins fréquente que la lucite estivale bénigne, elle survient le plus souvent chez les jeunes populations entre 10 et 30 ans, mais touche quelque fois les adultes et personnes plus âgées.
Elle se manifeste de différentes manières en fonction du patient : des petits boutons roses, des plaques rouges, des petits boutons rouges prurigineux (eczéma) ou des boutons proches les uns des autres formant un cercle. Présentes au niveau des bras, du visage, du décolleté, du dos des mains, de la nuque, des épaules et derrière les oreilles, ces manifestions cutanées démangent. Elles apparaissent durant ou après une exposition au soleil. Cette lucite est chronique et les symptômes persistent à chaque exposition au soleil, même une fois la peau bronzée. Ils peuvent même être visibles sans exposition au soleil, notamment en hiver. La réaction cutanée s’aggrave d’année en année, et doit faire l’objet d’une consultation chez le dermatologue.
L’urticaire solaire : signes, combien de temps elle dure, traitement ?
L’urticaire solaire est une réaction allergique évoquant celle survenant à la suite de piqûres d’orties, qui entraîne quelques minutes après l’exposition au soleil :
•Une irritation
•Des plaques rouges épaisses
•Des démangeaisons.
Elle disparaît au bout de quelques minutes ou, parfois, plusieurs heures lorsque le patient n’est plus au soleil. Il est important de consulter un médecin dermatologue car un traitement (antihistaminique, corticoïdes, et/ou crème apaisante) permet d’apaiser les symptômes et d’améliorer le quotidien du patient.
Comment soigner une allergie au soleil ?
Le premier réflexe en cas de lucite est de vous protéger du soleil : évitez de vous exposer entre 11h00 et 16h00, appliquez un écran solaire adapté à votre phototype, portez des vêtements, un chapeau à larges bords et des lunettes de soleil.
Votre médecin peut vous prescrire des médicaments antihistaminiques pour réduire les réactions allergiques cutanées et éviter le prurit. En cas d’inflammation, des traitements topiques par corticoïdes peuvent être recommandés. En traitement naturel, l’application de compresses froides permet d’apaiser les sensations d’échauffement de la peau et de calmer les démangeaisons. Une hydratation quotidienne, avec un baume adapté permet de maintenir une hydratation optimale de la peau, et ainsi de réduire les phénomènes irritants. Dans la limite du possible, et après avoir reçu un avis médical, le médicament ou la substance potentiellement responsable de la photosensibilisation doit être interrompu.
Des symptômes à ne pas confondre avec d’autres pathologies Attention, les symptômes de la lucite estivale sont les mêmes que dans d’autres pathologies. Ce qui peut faire penser à une allergie au soleil s’avère être parfois une réaction provoquée par l’application d’un produit photo-toxique comme le parfum, l’application ou la prise d’un médicament photosensibilisant (gel au ketoprofène ou antibiotique de la famille des quinolones par exemple) entraînée par le soleil.
