Un véritable scénario de thriller à la Gainbridge Fieldhouse. Vendredi soir, Oklahoma City a arraché une victoire renversante face à Indiana (104-111), égalisant à 2-2 dans une série de finales bien plus palpitante que prévu.
Alors que les Pacers semblaient tenir le match en main, le Thunder a inversé la tendance dans un dernier quart-temps à sens unique (31-17), conclu par un 12-1. Shai Gilgeous-Alexander a été étincelant, inscrivant 15 de ses 35 points dans les 5 dernières minutes, et 15 des 16 derniers points de son équipe. Il a été épaulé par Jalen Williams (27 pts), Alex Caruso (20 pts), et Chet Holmgren, auteur d’un double-double (15 pts, 14 rbs).
Côté Pacers, Tyrese Haliburton (18 pts) a marqué le dernier panier de son équipe… à 3’20 de la fin. Ensuite, blackout offensif : Indiana n’ajoutera qu’un point jusqu’au buzzer. Pascal Siakam (20 pts) et Obi Toppin (17 pts) ont tenté de maintenir la cadence, en vain.
Le match avait pourtant commencé sur des chapeaux de roue pour Indiana, profitant d’une défense trop laxiste d’OKC (20-12 après 5 min, avec 7/10 aux tirs). Les Pacers creusaient l’écart (24-15), mais les pertes de balle leur coûtaient cher. Le Thunder revenait rapidement (24-24, puis 35-32 à la fin du 1er quart) et les deux équipes se livraient un duel intense (45-46), marqué par une grosse faute de Toppin sur Caruso et une double technique avec Hartenstein.
Indiana conservait l’avantage à la pause (60-57), porté par Haliburton et une claquette spectaculaire de Toppin. Au retour des vestiaires, les locaux repartaient fort (71-64, puis 74-66), tandis qu’OKC peinait toujours à longue distance (3/17 à trois points). Défendu avec acharnement par Nembhard, Shai tardait à aller sur la ligne, mais restait présent dans le jeu, aidé par Caruso et Williams (80-72, puis 86-76). Grâce à un panier crucial de Williams en fin de 3e quart, le Thunder restait à portée (87-80).
Le dernier quart fut celui du basculement. Holmgren et Caruso ramenaient OKC à hauteur (89-89), mais Indiana tenait encore (103-99). Puis tout s’est effondré : un tir primé de SGA (le 2e seulement pour OKC), un contre de Caruso, une interception de Dort et des lancers décisifs de Gilgeous-Alexander faisaient pencher la balance (103-107, puis 104-111).
Mathurin, héros du match 3, a multiplié les erreurs dans le money-time : lancers ratés, fautes, décisions précipitées… Pendant que le chrono s’égrenait, Shai scellait la victoire d’OKC sur la ligne.
Un match à suspense total, dans une série électrique. Rendez-vous ce lundi dans l’Oklahoma pour l’acte V.
A. Amine
